Đã 10 trận liên tiếp Wayne Rooney chưa lập công. Lần gần nhất anh ghi bàn là trong chiến thắng 3-1 trước Newcastle vào ngày 26/12/2014. Theo thống kê của BBC, kể từ khi bước sang năm 2015, số lần sút trúng khung thành đối phương của gã Sherk là con số 0 tròn trĩnh. Rooney không có được phong độ tốt? Đó chỉ là một phần, nguyên nhân chính nằm ở Van Gaal.
Rooney là một tay săn bàn đẳng cấp, đã ghi 241 bàn cho M.U và 46 bàn cho ĐT Anh. Tuy nhiên, kể từ khi Van Gaal lên nắm quyền tại Old Trafford, chân sút sinh năm 1985 không còn được đá vị trí trung phong sở trường, phải lùi xa khung thành đối phương. Dưới thời chiến lược gia người Hà Lan, đã có tới 12 trận gã Sherk phải đá ở hàng tiền vệ trong đội hình xuất phát, số lần thay đổi trong trận còn nhiều hơn rất nhiều.
Điển hình như trong trận thắng 3-1 trước Burnley ở vòng 25 Premier League. Sau khi Blind bị thương, rời sân ở phút 39, Rooney phải lùi xuống đá tiền vệ phòng ngự, vị trí mà anh chưa từng chơi trong sự nghiệp của mình. Một tiền đạo hàng đầu thế giới lại phải lo nhiệm vụ ngăn cản đối phương ghi bàn thay vì xông lên tìm kiếm bàn thắng, đó thực sự là bi kịch. Điều tệ hơn là Van Persie và Falcao, bộ đôi mà HLV Van Gaal chọn là cặp song sát lại đang thi đấu rất tệ, không tìm được tiếng nói chung.
“Rooney là một tay săn bàn đẳng cấp. Thế nhưng cậu ấy lại đang phải chơi ở vị trí mà không có cơ hội vào vòng cấm dứt điểm, thậm chí là không thể tới rìa vòng cấm. Điều đó thật không bình thường”, HLV Roy Hodgson của ĐT Anh đã phải lên tiếng sau khi theo dõi trận đấu giữa Burnley và M.U. Ông còn lo ngại việc phải đá tiền vệ quá nhiều dưới thời Van Gaal sẽ khiến bản năng săn bàn của Rooney bị cùn đi, dẫn tới hậu họa khôn lường choTam sư.
Dù bị ép đá trái sở trường, Rooney vẫn chưa một lần phàn nàn. Thậm chí trên truyền thông, anh còn công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ với HLV Van Gaal. Tuy nhiên, chắc chắn đây là con sóng ngầm, nếu chiến lược gia người Hà Lan không trả Rooney lại đúng vị trí sở trường, sẽ có một ngày tiền đạo có cá tính mạnh này “làm loạn”. Dưới thời David Moyes, gã Sherk đã có tới hai lần đòi ra đi vì không được đá đúng vị trí.