Chưa bao giờ, cuộc đối đầu giữa hai câu lạc bộ bóng đá thành Manchester lại nóng đến thế. Đội đang mạnh lên từng ngày với túi tiền từ Ả rập đối đầu với một thế lực đỉnh cao của Giải ngoại hạng những năm gần đây. Giữa phong độ và đẳng cấp, ai sẽ giành thắng lợi?
Khác với chuyến làm khách trên sân của Liverpool ở vòng đấu trước, trong trận đón tiếp đối thủ cùng thành phố, HLV Alex Ferguson cho cặp đôi Nani và Rooney được đá ngay từ đầu, trong khi "gà son" Chicharito được ém trong đội hình dự bị. Ở bên kia chiến tuyến, bất ngờ lớn nhất có lẽ là tiền vệ sáng tạo Sarmi Narsi chỉ có tên trong danh sách cầu thủ dự bị. Người hâm mộ Man City phải trông chờ vào David Silva.
Ở hàng công là sự so tài của cặp đôi tiền đạo Danny Welbeck, Wayne Rooney bên phía MU và Mario Balotelli, Sergio Aguero bên phía Man City. Nếu như MU có kinh nghiệm của Rooney và sức trẻ của Welbeck thì Man City cũng yên tâm phần nào với sức trẻ của cặp tiền đạo đẳng cấp thế giới.
Trên sân Old Trafford, dĩ nhiên, MU không muốn lép vế trước đội bóng cùng thành phố. Quỷ đỏ chủ động cầm bóng và tấn công dồn dập. Hàng phòng ngự của Man City phải khá vất vả để hoá giải các đợt lên bóng của MU. Theo thống kê, trong 10 phút đầu tiên của trận đấu, đội chủ nhà cầm bóng tới 70%.
Mãi đến phút 13 của trận đấu, Man City mới có cơ hội nguy hiểm đầu tiên về phía cầu môn MU. Đầu tiên là pha đi bóng lắt léo của David Silva trong vòng cấm, sau đó là cú sút như trái phá của Yaya Toure, tuy nhiên, bóng bật cầu thủ MU đi hết đường biên ngang.
Chơi lép vế nhưng bàn thắng bất ngờ đến với Man City. Phút 20 của trận đấu, từ một pha tấn công bên cánh trái, James Milner chuyền vào cho Mario Balotelli. Tiền đạo người Italia dứt điểm đưa bóng đi sát cột dọc, đánh bại thủ thành De Gea, mở tỷ số trận đấu.
Sau bàn thắng, Man City chơi tự tin hơn hẳn. Tuyến giữa cầm bóng nhiều hơn, tạo cơ hội cho hàng tiền đạo tiếp cận khung thành của MU. Tuy vậy, nửa đỏ thành Manchester vẫn là đội sở hữu những cơ hội nguy hiểm hơn. Sau cú sút của Anderson ở phút 32, đến lượt Rooney thử vận may ở phút 36, nhưng những cú sút đều tìm đúng đến vị trí của thủ thành Joe Hart.
Những phút cuối cùng của hiệp một, thế trận vẫn nghiêng về phía MU, nhưng những cơ hội mà đội bóng áo đỏ tạo ra chưa đủ sắc nét để có được bàn thắng gỡ hoà. Người hâm mộ chờ đợi những thay đổi của HLV Feguson trong hiệp hai.
Khi hiệp hai vừa bắt đầu được hai phút, MU đã phải chơi thiếu người khi Jones Evans nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Balotelli. May cho Quỷ đỏ, pha sút phạt ngay mép vạch 16m50 của Man City đi không trúng đích.
Chưa kịp thay đổi chiến thuật sau sự cố mất người, MU bị thủng lưới bàn thứ hai. Phút 60, từ một pha tấn công bên cánh phải, đón đường chuyền của James Milner, Balotelli dứt điểm cận thành, nâng tỷ số lên 2 – 0 cho Manchester City.
Đến lúc này, HLV Feguson quyết định rút Anderson và Nani ra sân, nhường chỗ cho Phil Jones và thần tài Chicharito. Nhưng sự thay đổi người chưa kịp phát huy tác dụng thì MU phải nhận bàn thua thứ ba. Từ pha căng ngang của Michael Richard, Aguero dứt điểm thành công, nâng tỷ số lên 3 – 0 cho Man City.
Ngay sau bàn thắng thứ ba, HLV Mancini rút Baloteli ra nghỉ, nhường chỗ cho Edin Dzeko. Vừa vào sân, tiền đạo mang số này đã khiến MU một phen hú vía với cú dứt điểm đi chệch cột dọc trong gang tấc.Ngay sau đó, David Silva có pha đối mặt với thủ môn De Gea, tuy nhiên, cú dứt điểm đi vọt xà ngang.
Phút 80, bàn thắng đã đến sau những nỗ lực của các cầu thủ MU. Từ đường chuyền bóng của Chicharito, Fletcher tung cú dứt điểm hiểm hóc tung lưới Joe hart rút ngắn tỷ số xuống còn 1 – 3.
Những phút cuối trận, Man City ghi thêm ba bàn thắng nữa nhờ cú đúp của Edin Dzeko và một bàn thắng của David Silva khép lại trận đấu ác mộng cho Manchester United.