Một con sói đang liếm một bông hoa poker đỏ rực ở Ethiopia. (Ảnh: Adrien Lesaffre)
Có một loài sói rất thích đồ ngọt
Những bức ảnh mới đây cho thấy loài sói Ethiopia (Canis simensis) đang ăn mật hoa của những bông hoa poker nóng đỏ Ethiopia (Kniphofia foliosa). Những loài ăn thịt hiếm khi thấy ăn mật hoa. Các nhà nghiên cứu cho biết đây có thể là loài ăn thịt lớn đầu tiên hoạt động như loài thụ phấn, mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận vai trò của chúng.
"Những phát hiện này nhấn mạnh rằng chúng ta vẫn còn phải tìm hiểu rất nhiều về một trong những loài ăn thịt bị đe dọa nhất thế giới", đồng tác giả nghiên cứu Sandra Lai, nhà sinh thái học tại Đại học Oxford, cho biết.
Hoa đỏ và vàng của cây poker đỏ Ethiopia tạo ra mật hoa ngọt ngào thu hút nhiều loài thụ phấn, bao gồm côn trùng và chim. Trong các nghiên cứu thực địa trước đây, các nhà nghiên cứu thỉnh thoảng phát hiện thấy loài sói cũng liếm hoa, vì vậy họ bắt đầu nghiên cứu hành vi này kỹ hơn.
Một con sói liếm một bông hoa poker đỏ ở Ethiopia. (Ảnh: Adrien Lesaffre)
Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Ecology, các nhà nghiên cứu đã theo dõi sáu con sói Ethiopia từ ba đàn khác nhau trong bốn ngày. Trong khi hầu hết các con sói chỉ ghé thăm một số ít hoa, một con đã ghé thăm 20 bông hoa và một con khác đã ghé thăm 30 bông hoa trong một lần đi ăn vặt.
Khi những con sói đến thăm một cây poker đỏ rực, chúng thường liếm những bông hoa trưởng thành ở phía dưới cùng, nơi chứa nhiều mật hoa nhất. Khi làm như vậy, mõm của chúng được phủ phấn hoa. Điều này có nghĩa là những con sói có thể phát tán phấn hoa đó sang những bông hoa khác, các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu.
Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu loài sói có phải là loài thụ phấn hiệu quả hay không. Mật hoa không phải là một phần quan trọng trong chế độ ăn của chúng, vì vậy cần phải nghiên cứu thêm để xác định tần suất loài sói ghé thăm hoa. Và vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy một con sói có thể chuyển đủ phấn hoa sang một bông hoa khác để thụ phấn hiệu quả.
"Lần đầu tiên tôi biết đến mật hoa của cây poker đỏ Ethiopia là khi tôi thấy trẻ em của những người chăn cừu ở Dãy núi Bale liếm hoa", đồng tác giả nghiên cứu Claudio Sillero, một nhà sinh vật học bảo tồn tại Đại học Oxford, cho biết. "Ngay sau đó, tôi đã nếm thử nó - mật hoa có vị ngọt dễ chịu. Sau đó tôi thấy những con sói làm điều tương tự, tôi biết chúng đang tận hưởng, khai thác nguồn năng lượng khác thường này".