Chơi thứ bóng đá hiện đại
Có một cái gì đó rất khác diễn ra tại Milliy Stadium, khi U23 Việt Nam trên cơ và áp đảo Thái Lan về mặt thế trận. Họ cũng không chơi phòng ngự với sơ đồ 3 hậu vệ như thường thấy mà triển khai hệ thống 4 hậu vệ và chơi thứ bóng đá hiện đại, khoáng đạt và giàu sức tấn công. Người Thái đột nhiên trở thành kẻ bám đuổi, bị thao túng và rơi vào nỗi sợ hãi.
Cú sút đẳng cấp nâng tỷ số lên 2-1 của Văn Tùng trong trận đấu với U23 Thái Lan ảnh: Anh Đoàn
Điều đặc biệt là đội quân của HLV Gong Oh-kyun sẵn sàng đẩy tuyến phòng ngự lên rất cao và pressing không ngừng bên phần sân Thái Lan. Các cầu thủ tích cực di chuyển và vây ráp hiệu quả, khiến đối thủ tuyệt vọng để thoát ra khỏi phần sân nhà.
HLV Worawut Srimaka của U23 Thái Lan nói rằng bàn mở tỷ số từ quá sớm khiến kế hoạch bị phá sản. Thật ra không phải. Chính xác là phong cách mới mẻ mà HLV Gong Oh-kyun mang đến làm người Thái choáng váng. Và bàn thắng nếu không đến ở giây thứ 17 (do công của Phan Tuấn Tài) chắc chắn sẽ đến vào lúc khác bởi Thái Lan liên tục bị vây hãm và có xu hướng dễ mắc sai lầm. Vào những lúc hiếm hoi có thể tiến sang phía bên kia, họ cũng không thể tiếp cận khu cấm địa.
HLV Gong Oh-kyun
Hệ thống 4-1-4-1 có nghĩa U23 Việt Nam luôn có hai lớp phòng ngự, đồng thời tiền vệ trụ Lương Duy Cương di chuyển năng động để bịt mọi lỗ hổng. Trong mọi trường hợp, chúng ta luôn áp đảo về mặt quân số khi Thái Lan có bóng, để rồi dễ dàng thu hồi và phát động một cuộc phản công. Những điều chỉnh của Srimaka không giúp thay đổi tình hình. Bàn gỡ đầu tiên của Thái Lan hoàn toàn đến từ may mắn. Sau đó, họ lại bị dẫn trước lần nữa bởi một pha bóng đẳng cấp được dàn dựng bởi Tuấn Tài và Văn Tùng.
Một trong những ưu điểm của sơ đồ 4-1-4-1 là tính linh hoạt, có thể dễ dàng chuyển thành 4-5-1 khi phòng ngự và 4-3-3 lúc tấn công. Điều khá ngạc nhiên là U23 Việt Nam tuy làm việc với HLV Gong Oh-kyun chưa lâu, lại quen với hệ thống 3 hậu vệ, vẫn thích ứng rất nhanh. Quá trình chuyển đổi diễn ra khá mượt mà và tạo ra 2 khoảnh khắc chói sáng làm tung lưới Thái Lan.
Nhiều hy vọng
Mặc dù vậy, sẽ cần không ít thời gian để các cầu thủ làm chủ hoàn toàn hệ thống. Trong quá trình xây dựng lối chơi, các trung vệ di chuyển rộng để nhận bóng và triển khai lên phía trước. Tuy nhiên họ thường sử dụng những đường bóng dài và bỏ qua hàng tiền vệ. Việc các cầu thủ chạy cánh bám biên khiến phạm vi chơi bóng kéo căng hết diện tích sân, song vì các tiền vệ không kịp dâng lên khiến họ ít giải pháp để đưa mình vào không gian hẹp hơn.
Nguyên nhân một phần vì thể lực. Đã có thông tin về việc các học trò của HLV Gong Oh-kyun bị ngộ độc thực phẩm trước trận đấu và ra sân với tình trạng mệt mỏi. Họ đã rất dũng cảm và đầy quyết tâm khi vẫn trung thành với triết lý mà chiến lược gia người Hàn Quốc đã chọn. Thế nhưng thật khó để duy trì phong cách chơi bóng tiêu hao thể lực ấy trong một thời gian dài.
Như đã thấy, những chiến binh áo đỏ gần như kiệt sức sau rất nhiều lần căng cơ hay nằm cáng ra ngoài điều trị. Khoảng thời gian cuối, họ tạo ra được các tình huống phản công sắc sảo nhưng không đủ sức để biến nó thành cơ hội, đồng thời không thể đuổi theo bóng hoặc đảm bảo kỷ luật vị trí khi kèm người. Tất cả khiến U23 không thể gia tăng cách biệt, đồng thời bị gỡ hòa vào phút bù giờ.
Không có được chiến thắng, song những gì U23 Việt Nam trình diễn ở Milliy Stadium mang đến rất nhiều hy vọng. Không chỉ ở VCK U23 châu Á, họ còn nguyên hy vọng, mà cả ở tương lai.