Trận hòa 1-1 trước Fulham ở vòng đấu thứ 18 tối qua (26-12) không chỉ tước đi của Chelsea 2 điểm quý giá, mà còn khiến cho giấc mơ vô địch của họ giống như một chiếc bong bóng xà phòng tan bay trong gió.
Chelsea kéo dài mạch 3 trận hòa liên tiếp đến vòng đấu thứ 18, điều này khiến họ phải xếp ở vị trí thứ 4 trên BXH khi hơn Arsenal 2 điểm nhưng lại thi đấu nhiều hơn một trận. Tuy nhiên, điều đáng nói nhất là họ đã bị hai đội bóng dẫn đầu tới từ thành Manchester bỏ xa đến 11 điểm, một khoảng cách khó mà san lấp.
Trước trận hòa Fulham, Chelsea cũng đã có 2 trận hòa đều với tỉ số 1-1 trước Wigan và Totteham. Chỉ khác, trận này diễn ra trên sân nhà Stamford Bridge và đó là điều không thể chấp nhận được.
Ở trận đấu này, Fernando Torres được trao cơ hội đá chính và đã thi đấu không quá tệ. Dấu ấn lớn nhất mà anh có được là đường chuyền cho Mata ghi bàn mở tỉ số và cú volley đẹp mắt nhưng đã bị thủ môn Stockdale cản phá được.
Tuy nhiên, Dempsey đã xóa sạch những dấu ấn ấy bằng bàn thắng gỡ hòa từ nỗ lực chuyền bóng của Bryan Ruiz. Bàn thắn này không chỉ níu lại 1 điểm cho các cầu thủ khách, mà còn khiến cho giấc mơ vô địch tuột khỏi tầm tay đội chủ nhà.
Thẫn thờ sau khi trọng tài Kevin Friend nổi hồi còi kết thúc trận đấu, Villas-Boas chỉ còn biết thốt lên: “Có lẽ Premier League đã kết thúc với chúng tôi ở thời điểm này”.
Theo chiến lược gia người Bồ Đào Nha thì: “Bạn cần phải thực tế, không thể sống với những mong đợi viển vông với khoảng cách quá lớn này. Sự khác biệt giữa chúng tôi và các đội xếp trên là rất lớn. Chúng tôi đã mất đến 7 điểm gần đâu trong khi Man City và Man United đều tận dụng được cơ hội ở thời điểm khó khăn này. Điều quan trọng là Chelsea sẽ tập trung để bảo vệ vị trí của mình”.
Villas-Boas cũng cho rằng tháng 12 là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League: “Nếu thi đấu tốt trong tháng 12, chúng tôi có thể tạo nên những điều khác biệt. Tuy nhiên nếu như MU và Man City vẫn thi đấu tốt như thế này, thì sẽ rất khó để chúng tôi có thể giành chiến thắng”.
Sau lượt trận này, Chelsea sẽ lần lượt gặp các đội bóng dưới cơ là Aston Villa, Wolves, Sunderland, Norwich, Swansea trước khi có trận “đại chiến” với Man United vào ngày 4-2.