Mùa hè 2016, HLV Arsene Wenger quyết định chi ra tới 35 triệu bảng để mang Granit Xhaka về từ M’gladbach, đồng thời xem tiền vệ người Thụy Sĩ này là “miếng ghép” quan trọng có thể giúp Arsenal tranh đoạt các vinh quang ở cả nước Anh lẫn châu Âu. Tuy nhiên, hơn nửa mùa giải đã trôi qua, Xhaka lại mang tới nhiều lo lắng hơn là những tín hiệu lạc quan vệ chuyên môn.
Theo thống kê từ Opta, kể từ mùa giải 2015/2016 tới nay, Xhaka chính là cầu thủ nhận nhiều thẻ đỏ nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Cụ thể, cựu ngôi sao M’gladbach đã phải nhận tổng cộng 5 thẻ đỏ tính từ đầu mùa giải trước tới nay. Riêng ở mùa này, cầu thủ sinh năm 1992 đã phải nhận tới 2 thẻ đỏ sau 22 vòng đấu, cùng với đó là 3 thẻ vàng.
Ở trận đấu với Burnley thuộc vòng 22 Premier League, Xhaka đã phải nhận thẻ đỏ ngay sau khi Shkodran Mustafi ghi bàn mở tỷ số cho Arsenal. Những phút cuối, trong thế hơn người, Burnley tràn lên và được hưởng quả 11m để rồi có bàn gỡ hòa 1-1. Rất may vào phút bù giờ thứ 7, Arsenal được hưởng 1 quả phạt đền khác và Alexis Sanchez đã ấn định chiến thắng 2-1.
Trước tình cảnh Xhaka thường xuyên phải nhận thẻ đỏ, HLV Arsene Wenger đã buộc phải lên tiếng cảnh báo cậu học trò. Cụ thể, ông yêu cầu tiền vệ người Thụy Sĩ cần phải thay đổi phong cách thi đấu nhằm tránh đưa “Pháo thủ” vào thế khó trong các trận cầu quan trọng.
"Trong chiếc thẻ đỏ của Xhaka, thú thật là tôi đã phải xem lại tình huống ấy nhưng từ những âm thanh của đám đông, tôi biết chắc đó là thẻ đỏ. Cậu ấy cần phải biết kiểm soát tình hình và không thể đẩy đội bóng vào tình huống khó khăn bởi những pha tắc bóng”, HLV Wenger cho hay.
"Chúng tôi không khuyến khích các tiền vệ giải quyết tình huống bằng tắc bóng, chúng tôi muốn họ đứng lên và không phạm những lỗi nguy hiểm như vậy. Đó là pha tắc bóng tồi và thẻ đỏ là xứng đáng. Tôi thất vọng khi chỉ còn 10 cầu thủ trên sân. Chúng tôi phải nhận hai thẻ đỏ cũng như bốn quả phạt đền trên sân nhà mùa này rồi", chiến lược gia người Pháp nói thêm.