Khi Tom Ford được bổ nhiệm làm Giám đốc sáng tạo của Yves Saint Laurent năm 1999, kỳ vọng được đặt trên đôi vai nhà thiết kế ngày càng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Có lẽ là vì hiệu ứng quá mạnh mẽ sau lần hợp tác thành công với Gucci, Tom Ford được ca ngợi như một "nhà cách mạng", vì đã biến thương hiệu đang đứng trên bờ vực phá sản thành một thế lực trị giá hàng tỷ đô la, một biểu tượng thời trang toàn cầu.
 |
Tom Ford từng được bổ nhiệm làm Giám đốc sáng tạo của Yves Saint Laurent. |
Tuy nhiên, tên tuổi của Tom Ford bắt đầu vướng phải nhiều tranh cãi khi bắt đầu nhiệm kỳ của mình tại Yves Saint Laurent. Đó là một chương ồn ào và kịch tính nhất trong sự nghiệp của Tom Ford, nhưng nó cũng là một giai thoại nổi tiếng và quan trọng của thế giới thời trang, bởi lẽ nó được đánh dấu bằng những sáng tạo đầy căng thẳng, khác biệt về triết lý trong thiết kế cũ - mới, thách thức trong việc cân bằng giữa thay đổi và tôn trọng di sản.
 |
| Yves Saint Laurent dĩ nhiên là một huyền thoại trong ngành thời trang. |
Yves Saint Laurent dĩ nhiên là một huyền thoại trong ngành thời trang, người đã tạo ra một vũ trụ thẩm mỹ đầy thanh lịch và thơ ca. Khi thương hiệu được trao vào tay người khác, lại là một nhà thiết kế người Mỹ với cách tiếp cận, khai thác mạnh mẽ và tương phản rõ rệt, nó đã chạm đến sự bảo thủ của người sáng lập. Yves Saint Laurent đã không che giấu sự thất vọng, nhiều lần thẳng thắn chia sẻ rằng triều đại mà Tom Ford dẫn dắt đã gây tổn hại đến di sản của ông.
 |
Yves Saint Laurent từng nói: “Cuối cùng, Ford cũng rời đi. Tôi đã phải chịu đựng những gì anh ấy đã làm với tên tuổi của tôi. Rất may, tổn hại đó vẫn có thể sửa đổi được.” |
Thậm chí, Yves Saint Laurent còn soạn một email dài gửi trực tiếp cho Tom Ford để bày tỏ sự tức giận của bản thân: “Trong 13 phút, anh đã phá hủy 40 năm sự nghiệp của tôi”. Ắt hẳn đây là một trong những lời chỉ trích nổi tiếng nhất thế giới thời trang.
Thách thức lớn nhất đối với Tom Ford là diễn giải lại tính thẩm mỹ của Yves Saint Laurent mà không làm mất đi bản chất của nó. Bộ sưu tập đầu tiên của anh tại nhà mốt Pháp, được trình làng vào năm 2000 tại Bảo tàng Rodin ở Paris, được kỳ vọng và mong đợi rất nhiều, thậm chí còn được gọi là màn debut của năm. Tuy nhiên, Yves Saint Laurent lại không có mặt để chứng kiến.
 |
“Yves và cộng sự Pierre của ông ta rất khó tính và độc đoán, khiến cuộc sống của tôi trở nên khốn khổ...” - Tom Ford nhớ lại giai đoạn làm việc tại Yves Saint Laurent. |
Trên sàn diễn, Tom Ford cố tình tránh những tham chiếu lộ liễu của bậc tiền bối, như áo blouse thắt nơ mang tính biểu tượng. Thay vào đó là diễn giải lại các yếu tố cổ điển cùng một chút hơi thở hiện đại, ví dụ như những chiếc áo khoác có tay áo rộng và nhún vải xếp nếp ở phần cầu vai, gợi nhớ đến Saint Laurent những năm 1980 nhưng hiện đại hơn. Có người khen nhưng cũng có những người không hiểu được hướng đi mới của Ford, tất nhiên show diễn vẫn không tránh khỏi những phản hồi trái chiều.
 |
Tom Ford từng nói: “Tôi đã sống ở Pháp và luôn yêu thích Paris. Cho đến khi tôi bắt đầu làm việc tại Yves Saint Laurent, tôi mới bắt đầu không thích nơi này. Mặc dù tôi nghĩ một số bộ sưu tập đẹp nhất của tôi là ở đây.” |
Tuy không được người sáng lập chấp thuận nhưng triều đại của Tom Ford ở nhà mốt Pháp vẫn được tôn vinh một cách thầm lặng. Ngay cả khi có sự thay đổi luân phiên các Giám đốc sáng tạo từ Hedi Slimane đến Anthony Vaccarello, họ đều duy trì các quy tắc "bất chấp truyền thống" mà Tom Ford đã đặt nền móng.
 |
Nhiệm kỳ của Tom Ford tại Yves Saint Laurent kết thúc vào năm 2004. Ông đã tạo ra những sản phẩm mang tính biểu tượng, nhưng không tạo được cú hích thành công về mặt kinh tế và sáng tạo như ở Gucci.
 |
Thương hiệu Yves Saint Laurent đầy tinh tế và đầy chất thơ thực sự không phù hợp với chủ nghĩa thực dụng của Tom Ford. Việc hợp tác ngắn ngủi và không như kỳ vọng này như một nhắc nhở giới thời trang, rằng việc đổi mới di sản của một thương hiệu là một nghệ thuật phức tạp.
