Sau nhiều vòng chơi, cả trò chơi chính thức lẫn các bài kiểm tra phụ, từ 456 người chơi ban đầu, cuối cùng chương trình thực tế Squid Game: The Challenge (Thử Thách Trò Chơi Con Mực) đã tìm ra người chiến thắng duy nhất. Đó là Mai Whelan (55 tuổi) - người chơi gốc Việt, người được đánh giá là một trong số những thí sinh ấn tượng nhất chương trình, không chỉ thông minh mà còn quyết đoán.
 |
Số tiền thưởng khổng lồ mà người chơi Mai nhận được là 4,56 triệu đôla (hơn 110 tỷ đồng). Tập cuối chương trình lên sóng vào 6/12 nhưng thực tế show đã quay xong từ tháng 2/2023. Đã 10 tháng kể từ ngày chiến thắng, Mai cho biết cô vẫn chưa nhận được số tiền thưởng từ chương trình.
Khi biết Mai vẫn chưa nhận được tiền thưởng, nhiều khán giả tỏ ra tức giận. Tuy nhiên, không phải nhà sản xuất Squid Game: The Challenge “quỵt tiền” mà đây vốn là điều bình thường trong các chương trình thực tế. Tiền thưởng sẽ được gửi đến người chiến thắng sau khi tập cuối lên sóng chứ không phải sau khi kết thúc ghi hình. Các người chơi, kể cả Mai, đều biết điều này trước khi tham gia chương trình.
 |
Chia sẻ về cảm xúc sau khi chiến thắng Squid Game: The Challenge, Mai cho biết cô thấy tuyệt vời và nhẹ nhõm vì mọi chuyện đã kết thúc. Mai cũng tiết lộ người duy nhất cô được phép kể về chiến thắng là chồng của cô, nhưng “Anh ấy không tin tôi”.
Mai cũng thổ lộ cô thấy khó tin khi mình thực sự giành chiến thắng và phải mất một thời gian để bắt đầu làm quen với nó. Đồng thời, Mai cũng thấy tội lỗi bởi Phill - người đấu với cô ở vòng chung kết - đã thua cuộc. “Tôi quý mến Phill lắm. Anh ấy là một người tuyệt vời”, Mai nói.
 |
Sau 16 ngày quay phim mệt mỏi, Mai đã chiến thắng Phill trong trò chơi oẳn tù tì ở trận chung kết. Có thể có một số khán giả thấy thất vọng vì trận đấu cuối cùng lại đơn giản, kém phức tạp hơn các trò chơi đã diễn ra trước đó, nhưng Mai lại thấy hạnh phúc. “Tôi rất vui vì họ đã chọn trò chơi dễ nhất cho trận chung kết. Đó là một luồng gió mới cho chúng tôi.”
 |
Dù chưa nhận được tiền thưởng nhưng Mai đã “tự thưởng” trước cho bản thân bằng cách chi tiền tiết kiệm để mua một chiếc váy Ralph Lauren và một đôi giày Jimmy Choo đắt tiền. Tuy nhiên, khi nói đến phần lớn số tiền thắng được của mình, Mai cho biết cô hy vọng sẽ dành chúng để cải thiện thế giới.
“Có những hoạt động từ thiện mà tôi muốn đóng góp nhiều hơn. Như tài trợ cho trẻ em được giáo dục, giúp đỡ người già về các nhu cầu cơ bản và chăm sóc sức khỏe. Ngoài ra, tôi cũng muốn góp sức cho các tổ chức về động vật hoang dã và khí hậu.”
Squid Game: The Challenge là chương trình thực tế được dựng dựa theo bộ phim truyền hình gây sốt toàn cầu Squid Game. Toàn bộ chương trình đã có mặt trên Netflix.
 |
