Bởi đơn giản, cô gái 32 tuổi người Mỹ là một trong những tay vợt nữ thành công nhất tại giải quần vợt lâu đời này với 5 lần vô địch, vào các năm 2000, 2001, 2005, 2007 và 2008.
Thế nhưng, một tượng đài sừng sững như thế thì cũng có ngày bị kéo sập. Thất bại trước Elena Vesnina ở vòng 1 Wimbledon 2012 với các tỷ số 6-1, 6-3 chính là thất bại tồi tệ nhất của Venus trong 15 năm chinh chiến tại sân All England Club, kể từ lần đầu tiên xuất hiện tại giải này năm 1997. Đó cũng mới chỉ là thất bại thứ 4 của Venus tại vòng 1 trong 56 lần tham dự các giải Grand Slam, nhưng rõ ràng đấy là hệ quả của những chấn thương liên miên đã khiến cô tụt xuống vị trí thứ 58 trên bảng xếp hạng WTA.
Venus đã từng phải nghỉ thi đấu 6 tháng liền vì mắc hội chứng ức chế khả năng miễn dịch (Sjogern’s Syndrome). Sau khi rút tên khỏi US Open 2011, Venus trở lại thi đấu vào tháng Ba năm nay tại Miami, ở vị trí 134 thế giới. Cô đã lọt vào tứ kết trong 3 giải đấu ở Miami, Charleston and Rome. Có lẽ, đó là lý do mà Venus vẫn vớt vát hy vọng rằng cô sẽ dần lấy lại được phong độ khi bước vào Wimbledon và Olympic London 2012, hai mục tiêu lớn nhất của cô trong năm nay, ngay cả khi cô đã bị loại từ vòng 2 của Roland Garros.
Tuy nhiên, thất bại trước Vesnina đã cho thấy dường như ban tổ chức Wimbledon đã đúng khi không xếp Venus làm hạt giống, điều chưa từng xảy ra kể từ lần đầu cô ra mắt ở All England Club năm 1997. Không chỉ oằn mình với gánh nặng của tuổi tác, rõ ràng những chấn thương và bệnh tật đã hằn rõ trên từng bước di chuyển của Venus. Cô không còn giữ được sự nhanh nhẹn như trước đây, những cú đánh cũng thiếu hẳn uy lực như ngày nào.
Mặc dầu vậy, khi được hỏi rằng liệu cô có tiếp tục tham gia Wimbledon 2013 hay không, Venus vẫn tuyên bố: “Chắc chắn, tôi vẫn thấy mình có đủ khả năng để chinh chiến. Tôi không có thời gian để mà bi quan. Bạn cứ chờ xem, chắc chắn tôi sẽ lại có mặt ở đây vào năm tới”.
Niềm tin của Venus được củng cố khi Liên đoàn Quần vợt quốc tế ITF đã chấp thuận để Venus tham dự Olympic London 2012 ở cả nội dung đơn lẫn đôi nữ, bất chấp vị trí thấp của cô trên bảng xếp hạng. Giống như ở Wimbledon, tại Olympic thì Venus cũng là một huyền thoại.
Ở nội dung đôi, cô và Serena chưa từng thua trận nào và đã giành 2 HCV vào các kỳ Olympic năm 2000 và 2008. Cô cũng giành một HCV đơn nữ vào năm 2000 và là vận động viên tennis duy nhất trong lịch sử từng 3 lần giành HCV Olympic. Ở London 2012 sắp tới, cô cũng sẽ trở thành vận động viên tennis nữ đầu tiên tranh tài ở 4 kỳ Olympic.
Nhưng giả thiết được đặt ra, nếu ở Olympic sắp tới Venus cũng bị loại từ vòng mở màn, liệu cô có còn giữ được sự lạc quan như đã có?
Theo Long Hoàng
Báo Lao Động
