Trận đấu sẽ diễn ra ngày 7/10 tới tại UAE. Do quy định kiểm soát dịch COVID-19 của chính phủ, Trung Quốc không thể đăng cai các trận đấu tại Vòng loại cuối World Cup 2022 trên sân nhà. Hiệp hội bóng đá Trung Quốc (CFA) thay vào đấy phải thuê sân trung lập để thi đấu và UAE được chọn.
Sau 2 lượt đầu tiên, cả đội tuyển Việt Nam và Trung Quốc đều chưa có điểm nào. Đội bóng của HLV Park Hang-seo lần lượt để thua Saudi Arabia 1-3 và Úc 0-1. Kết quả của Trung Quốc còn gây thất vọng hơn, khi thầy trò ông Li Tie thua đậm Úc 0-3 và tiếp tục thua Nhật Bản 0-1. Trung Quốc dù vậy ít nhiều vẫn được đánh giá cao hơn nên không có gì ngạc nhiên khi đối thủ của đội tuyển Việt Nam đang đặt mục tiêu giành đủ 3 điểm trong cuộc đối đầu sắp tới.
Thống kê cho thấy đội tuyển Việt Nam chưa từng thắng đối thủ nào ở bảng B, gồm Oman, Trung Quốc, Saudi Arabia, Úc và Nhật Bản. Như thừa nhận của HLV Park Hang-seo, đội bóng nào ở bảng B cũng mạnh hơn đội tuyển Việt Nam. Ở vòng loại thứ 3, nhà cầm quân Hàn Quốc lại đang gặp rất nhiều khó khăn về lực lượng. Sau vòng đấu đầu tiên, ông Park đã mất nhiều trụ cột ở hàng phòng ngự, trong đó có Đoàn Văn Hậu, Đình Trọng và Thành Chung. Ở đợt tập trung lần này, Thành Chung và Đình Trọng đều có tên, nhưng gần như cả 2 không thể ra sân. Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) cho biết ông Park chỉ gọi 2 trung vệ CLB Hà Nội lên tuyển để tiện việc theo dõi chấn thương, điều trị.
Những trường hợp khác như Quế Ngọc Hải, Trọng Hoàng, Bùi Tiến Dũng đều có dấu hiệu quá tải hoặc vừa trở lại sau chấn thương. Mới đây nhất, ông Park còn đón nhận tin rất xấu khi thủ môn Đặng Văn Lâm, vừa bắt chính trận đấu với Úc, không thể góp mặt. Văn Lâm đã gặp chấn thương sau khi chia tay đội tuyển Việt Nam để trở lại Cerezo Osaka. Theo kế hoạch ban đầu, anh sẽ từ Nhật Bản bay thẳng tới UAE để hội quân cùng đội tuyển Việt Nam theo quy định FIFA day. Tuy nhiên với chấn thương bất ngờ xảy ra, Đặng Văn Lâm sẽ nghỉ thi đấu khá dài. Ông Park đã buộc phải gọi bổ sung thủ môn Trần Nguyên Mạnh.
Với việc hàng thủ thiếu hụt, HLV Park Hang-seo sẽ gặp khó khăn trong việc xoay vòng lực lượng, đảm bảo quân số cho cuộc đua dài phía trước. Điều này càng khó hơn bởi đối thủ của đội tuyển Việt Nam đều tầm cỡ châu lục.
Tuy nhiên nếu bỏ qua yếu tố lịch sử, không phải đội tuyển Việt Nam không có cơ hội kiếm điểm trước Trung Quốc. Đội bóng của ông Li Tie dù được bổ sung nhiều cầu thủ nhập tịch nhưng đang thể hiện phong độ thất thường, thiếu thuyết phục. Ở trận thua Úc 0-3, Trung Quốc bị lép vế hoàn toàn. Khả năng phối hợp, cự li đội hình của đội tuyển Trung Quốc đều không tốt.
Năng lực cầm quân của ông Li Tie cũng bị nghi ngờ. Cựu tuyển thủ Trung Quốc chỉ lên nắm quyền sau khi CFA quyết định thanh lý hợp đồng với HLV Marcelo Lippi (Ý). Dù vậy sau những trận đấu không thành công gần đây, sức ép đang tăng lên rất lớn với HLV Li Tie. Truyền thông Trung Quốc thậm chí để ngỏ khả năng ông Li Tie sẽ phải rời ghế sớm nếu sắp tới đội bóng không thắng được Việt Nam. CFA vừa qua đã phải kêu gọi sự ủng hộ từ báo chí Trung Quốc nhằm giảm sức ép cho toàn đội.
Đội tuyển Việt Nam trong khi đó dù thua cả 2 trận nhưng màn trình diễn trước Saudi Arabia và Úc vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi nhờ nỗ lực tuyệt vời của các cầu thủ, cũng như các dấu hiệu tiến bộ về chuyên môn. Qua mỗi trận đấu, các học trò của ông Park lại cho thấy có sự cải thiện đáng kể kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu. Trên bảng xếp hạng, đội tuyển Việt Nam cũng tạm đứng trên Trung Quốc nhờ hơn chỉ số phụ.
Kẻ khó gặp nhau, cả hai đều muốn hướng tới một kết quả thuận lợi. Đây có lẽ là thời cơ tốt nhất để đội tuyển Việt Nam thay đổi lịch sử đối đầu trước đối thủ.
