Vô địch Ngoại hạng Anh: Kịch tính cuộc đua 'song mã'

Chiến thắng 2-0 trước Cardiff City tại vòng 35 Ngoại hạng Anh (Premier League) tối 21/4 giúp Liverpool tái chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng với 88 điểm sau 35 trận đấu. Man City xếp thứ 2 với 86 điểm, trong khi đội xếp thứ 3 là Tottenham chỉ có 67 điểm.

Với cục diện như vậy, cuộc đua giành chức vô địch giải đấu hấp dẫn nhất nước Anh mùa này chỉ còn là cuộc cạnh tranh giữa Liverpool và Man City.

Xét về điểm số Man City kém 2 điểm so với ngôi đầu bảng của Liverpool. Tuy nhiên, quyền tự quyết vẫn hoàn toàn nằm trong tay thầy trò HLV Pep Guardiola bởi họ hiện đá ít hơn "Lữ đoàn đỏ" 1 trận.

Chẳng thế mà sau vòng 35 dù bị Liverpool đòi lại vị trí đầu bảng, Pep Guardiola vẫn tự tin tuyên bố: "Chức vô địch vẫn nằm trong tay Man City. Dù bất cứ chuyện gì xảy ra, chúng tôi vẫn chiến đấu đến cùng".

Tuy nhiên, để hiện thực hóa mục tiêu vô địch, Man xanh cần thắng 4 trận còn lại của giải trước các đối thủ Brighton, Leicester City, Burnley và M.U.

Trong số đó, trận đấu khó khăn nhất đối với Man City chắc chắn sẽ là derby Manchester với "người hàng xóm thù hận" M.U diễn ra vào rạng sáng 25/5 tới.

Xét về phong độ, ở thời điểm hiện tại Quỷ đỏ không bằng Man City. Tuy nhiên ở derby tới đây, M.U không chỉ có lợi thế sân nhà, mà còn có động lực lấy điểm để nuôi hy vọng lọt vào Top 4, nơi có suất dự Champions League mùa tới.

Nếu giành chiến thắng trong trận đấu này, cửa vô địch của Man City sẽ rộng hơn bởi 3 đối thủ còn lại đều là những đội bóng yếu hơn hoặc không còn mục tiêu để phấn đấu ở mùa giải này.

Trong khi đó, dù đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, nhưng Liverpool phải chia sức cho mặt trận Champions League, nơi họ sẽ đụng độ với Barca tại bán kết.

Dẫu vậy khi cơ hội mở ra, đừng mơ Liverpool buông bỏ. "Chúng tôi không hề mệt mỏi. Đây là giai đoạn quyết định của mùa giải. Thật tuyệt vời khi vẫn còn thi đấu ở 2 đấu trường và đều trong cuộc đua vô địch", HLV Juergen Klopp của Liverpool tuyên bố.

Ba đối thủ còn lại của "Lữ đoàn đỏ" đều là các đội bóng bị đánh giá yếu hơn gồm: Huddersfield, Newcastle và Wolverhampton. Ngôi vô địch sẽ được trao cho thầy trò HLV Juergen Klopp nếu họ giải quyết được 3 đối thủ này để giành những điểm số tối đa, trong khi Man City sảy chân ở 1 trận nào trong hành trình về đích.

Và có lẽ ít nhiều, Liverpool lúc này cũng đang ngóng đợi trận derby thành Manchester. "Tôi nghĩ mình sẽ xem trận đấu đó nếu không phải làm điều gì khác. Hy vọng tôi có thể tránh la hét khi xem tivi vì Liverpool không thể tạo ra ảnh hưởng gì đến cuộc đấu giữa M.U và Man City", HLV Juergen Klopp nói trên Sky Sports.

"Thật sự không có vẻ Man United có thể... tỷ số hôm nay là bao nhiêu nhỉ? 3-0 hay 4-0? Chúng ta sẽ chờ xem. City sẽ sẵn sàng và chúng ta cùng chờ liệu United có cùng sẵn sàng.

Đó không phải là chuyện Liverpool có thể can thiệp. Chúng tôi tập trung vào những gì mình có thể kiểm soát."

Thế nhưng, Liverpool chắc chắn sẽ không buông xuôi khi 3 đối thủ còn lại của họ đều là các đội bóng bị đánh giá yếu hơn là Huddersfield, Newcastle và Wolverhampton. Do đó, họ chỉ cần thi đấu tốt và chờ Man City sảy chân ở 1 trận nào đó là đủ sức đòi lại quyền tự quyết cho mình.