Các nhà khoa học đã phát hiện ra những vi khuẩn này trong chất lỏng được hút ra từ dạ cỏ, ngăn lớn nhất của dạ dày của loài động vật nhai lại (động vật nhai lại bao gồm động vật có móng như gia súc và cừu, chúng dựa vào vi sinh vật để giúp phá vỡ chế độ ăn thực vật thô của chúng).
Theo Đại học Minnesota, Mỹ, dạ cỏ hoạt động như một lồng ấp cho những vi khuẩn này, chúng có thể tiêu hóa hoặc lên men thức ăn được tiêu thụ bởi bò hoặc động vật nhai lại khác . Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng một số vi khuẩn ẩn náu trong dạ cỏ của bò có khả năng tiêu hóa polyeste.
Do chế độ ăn cỏ, bò tiêu thụ một loại polyester tự nhiên do thực vật tạo ra, được gọi là cutin. Là một polyester tổng hợp, PET có cấu trúc hóa học tương tự như chất tự nhiên này.
Tác giả Doris Ribitsch, một nhà khoa học cấp cao tại Đại học Tự nhiên, cho biết Cutin tạo nên hầu hết lớp biểu bì, hoặc lớp ngoài như sáp của thành tế bào thực vật, và nó có thể được tìm thấy rất nhiều trong vỏ của cà chua và táo.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng vi khuẩn từ dạ cỏ bò có thể phân hủy không chỉ PET mà còn hai loại nhựa khác - polybutylen adipate terephthalate (PBAT ), được sử dụng trong túi nhựa có thể phân hủy và polyethylene furanoate (PEF), được làm từ vật liệu tái tạo, có nguồn gốc thực vật.
