Tối 23/11, Barcelona đã công bố danh sách 19 cầu thủ hành quân đến Ukraine gặp Dynamo Kiev ở lượt trận thứ 4 vòng bảng Champions League. Trong đó không có Lionel Messi. Đây là lần đầu tiên ở mùa này, ngôi sao người Argentina bị gạch tên khỏi đội hình của Barcelona.
Trước đó, Messi đã góp mặt trong cả 11 trận đấu của Barcelona, bao gồm 10 trận chơi trọn vẹn 90 phút. Messi chỉ có một trận duy nhất được ngồi dự bị khi Barca đánh bại Real Betis với tỉ số 5-2 ở vòng 9 La Liga, nhưng anh cũng vào sân từ hiệp hai.
Ở trận đấu gần nhất, Messi gây thất vọng lớn khi cùng Barcelona thua Atletico Madrid 0-1 trên sân khách. Ở trận này, số 10 chỉ có 36 đường chuyền chính xác (đạt tỉ lệ 80%), tạo ra 1 cơ hội và có vỏn vẹn 1 cú sút trúng đích trong khi mất bóng đến 23 lần.
Messi tỏ ra mệt mỏi trông thấy sau khi phải làm nhiệm vụ cho tuyển Argentina ở vòng loại World Cup 2022 vừa qua. Không những vậy, tiền đạo này còn ức chế tâm lý khi bị nhân viên thuế chặn đón ở sân bay khi trở về Barcelona cũng như vướng vào các tin đồn mâu thuẫn với Griezmann.
Chia sẻ về lý do Messi bị gạch tên, HLV Ronald Koeman cho biết ông muốn tạo điều kiện cho tiền đạo 33 tuổi này nghỉ ngơi. Bên cạnh Messi, tiền vệ De Jong cũng được phép ở nhà. Hiện tại, Barcelona đang dẫn đầu bảng G với thành tích toàn thắng 3 trận đầu tiên và chiếm lợi thế rất lớn. Vì vậy, Koeman rất tự tin cho cất giữ các ngôi sao của ông.
HLV Koeman nói: “Chúng tôi đã mất nhiều cầu thủ quan trọng vì chấn thương. Chính vì thế, chúng tôi quyết định cho Messi và De Jong nghỉ ngơi ở Champions League khi mà chúng tôi đã có 9 điểm trong tay. Hai cầu thủ này cần nghỉ ngơi vì họ thi đấu rất nhiều trong thời gian qua, và đây là thời điểm thích hợp để họ dưỡng sức”.