Hồi tháng 12 năm ngoái, sau khi chia tay HLV danh tiếng Bert van Marwijk vì những trận đấu thiếu thuyết phục liên tiếp, UAEFA đã quyết định bổ nhiệm HLV Ivan Jovanovic làm “thuyền trưởng” đội tuyển quốc gia nước này theo bản hợp đồng có thời hạn 6 tháng. Ông Jovanovic 57 tuổi, quốc tịch Serbia và có nhiều năm làm việc đỉnh cao tại châu Âu cũng như UAE.
Những người đứng đầu làng bóng đá UAE hy vọng, HLV Jovanovic sẽ mang tới làn gió mới cho tuyển UAE và giúp đội bóng này trở lại với vị thế “hạt giống” tại bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á. Nếu làm được điều này, Jovanovic sẽ được ký hợp đồng dài hạn.
Tuy nhiên, do dịch bệnh COVID-19 bùng phát trên thế giới nói chung và tại UAE nói riêng, nên kể từ khi làm “thuyền trưởng” UAE, HLV Jovanovic vẫn chưa thể có trận chính thức nào. Thậm chí còn chưa một lập có cơ hội triệu tập các học trò mới.
Theo báo chí UAE, UAEFA vốn không coi HLV Jovanovic là một phương án lâu dài, mà vẫn âm thầm lên kế hoạch tìm kiếm một nhà cầm quân giàu kinh nghiệm và danh tiếng thực sự. Vậy nên, rất có thể từ nay cho tới tháng 6 tới, họ sẽ chốt một người khác ngồi vào “ghế nóng”. Điều này đồng nghĩa, HLV Jovanovic sẽ kết thúc hợp đồng của mình mà chẳng có bất cứ trận đấu nào với đội tuyển UAE.
Tại bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, UAE hiện xếp thứ 4, có 6 điểm, đứng dưới Việt Nam (11 điểm), Thái Lan (10 điểm) và Malaysia (9 điểm), nhưng đá ít hơn 1 trận. Do dịch COVID-19 bùng phát nên các trận đấu của bảng đấu này diễn ra trong tháng 3 và tháng 6 đều phải hoãn lại, đồng thời được chuyển sang tháng 10 và tháng 11.
