Van Gaal và Van Persie vốn giữ mối quan hệ thầy trò khá thân thiết. Chính vì thế, nhiều fan M.U hy vọng, dưới sự dẫn dắt của ông thầy ruột, tay săn bàn người Hà Lan sẽ lại tỏa sáng rực rỡ ở mùa giải tới.
Tuy nhiên, trong cuộc chạm trán Mexico tại vòng knock-out, khi thời gian chính thức còn 15 phút, Van Gaal đã quyết định rút Van Persie ra sân.
Cầu thủ vào thay Klaas-Jan Huntelaar góp công trong bàn gỡ hòa của Sneijder rồi sau đó trực tiếp sút tung lưới Ochoa, ấn định chiến thắng 2-1 nghiêng về Hà Lan trên chấm phạt đền.
Khi các phóng viên hỏi lý do thay Van Persie có phải bởi tiền đạo này tái phát chấn thương, Van Gaal đã trả lời:
"Không! Tôi thay Van Persie hoàn toàn là vì muốn có sự đột biến chiến thuật. Mọi người cũng đừng quên rằng, trước World Cup, Van Persie vừa mới bình phục.
Thật khó để giữ anh trên sân đá trọn 90 phút, nhất là trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt giữa trưa trên đất Brazil.
Dẫu sao, tất cả đều muốn giành chiến thắng. Vì vậy, khi cần thiết, Van Persie sẽ bị thay ra sân. Đó là điều tự nhiên, không có vấn đề gì ở đây cả."
Van Persie nhiều khả năng sẽ tiếp tục đá chính trong trận tứ kết với Costa Rica. Tuy nhiên, tiền vệ Nigel De Jong thì không kịp bình phục chấn thương háng mới gặp phải.
