Hồi đầu mùa giải, HLV Louis van Gaal có ý định xây dựng cho M.U lối chơi 3-5-2, thế nhưng đã vấp phải những thất bại đau đớn. Kể từ đấy, nhà cầm quân người Hà Lan này luôn phải loay hoay với những phương án chiến thuật, lúc thì 3-5-2, lúc thì 4-4-2, rồi 4-2-3-1 và 4-3-3... Người hâm mộ “Quỷ đỏ” đã rất thất vọng với Van Gaa, và thậm chí có thời điểm, họ còn coi ông như một lựa chọn thất bại của nhà Glazer.
Thế nhưng trong 2 trận gần nhất, cụ thể là ở chiến thắng 3-0 trước Tottenham và mới đây là 2-1 trước Liverpool ngay tại Anfield, lối chơi của M.U bất ngờ khởi sắc. Họ không chỉ giành chiến thắng, mà còn tạo ra thế trận thuyết phục. Không còn là sự nhút nhát trong các pha phối hợp, thay vào đó là sự mạch lạc và kết dính giữa các tuyến. Điều gì đã xảy ra với M.U trong những ngày qua? Phải chăng HLV Van Gaal đã tìm ra công thức chiến thắng?
Quả như vậy! Thay vì cố đấm ăn xôi với 3-5-2 hay ngậm ngùi trở lại 4-4-2 truyền thống, Van Gaal đã mạnh dạn áp dụng 4-3-3 với Rooney đá ở vị trí trung tâm hàng tiền đạo. Nhờ những thay đổi này, lối chơi của “Quỷ đỏ” khởi sắc hơn hẳn, các pha phối hợp bật tường theo kiểu tam giác của họ trở nên khó đoán biết và các vị trí di chuyển rất nhịp nhàng.
“Mọi người đều biết rằng tôi thích sơ đồ 4-3-3 hơn với 1 cầu thủ số 10 hoặc 1 cầu thủ số 6. Tôi thích sơ đồ này bởi vì đó là hệ thống tốt nhất để kiểm soát trận đấu. Hơn nữa, việc tạo dựng các tổ hợp tam giác giúp các cầu thủ luôn có ít nhất 2 sự lựa chọn để chuyền bóng. Tuy vậy, tôi cũng áp dụng nhiều sơ đồ khác tùy theo số lượng cầu thủ thích hợp”, Van Gaal giải thích.
Hiện tại, M.U xếp thứ 4 trên BXH Premier League với 59 điểm, hơn 5 điểm so với Liverpoo. Khoảng cách giữa họ với đội xếp thứ 2, Man City cũng chỉ là 2 điểm. Bởi vậy, thầy trò Van Gaal rất quyết tâm trong mục tiêu qua mặt người hàng xóm cùng thành phố. Vào đầu tháng 4 tới, “Quỷ đỏ” sẽ có cuộc tái đấu với Man City tại lượt về ở sân The Etihad.
