Sau 2 lượt trận, tại bảng D, U23 Hàn Quốc đang dẫn đầu với 4 điểm. Hai vị trí tiếp theo lần lượt thuộc về U23 Việt Nam và Úc, cùng được 3 điểm nhưng Việt Nam hơn thành tích đối đầu. Syria chỉ được 1 điểm, đứng cuối bảng xếp hạng.
Ở lượt trận hôm nay, U23 Việt Nam gặp Syria trong khi Úc đấu Hàn Quôc. Nếu giành chiến thắng, thầy trò HLV Park Hang Seo nghiễm nhiên đoạt vé vào tứ kết. Đây là kết quả tất cả đều mong đợi. Ngay cả trong trường hợp hoà Syria, U23 Việt Nam vẫn có cơ hội vào tứ kết nếu Úc không thắng Hàn Quốc. Khi đó, đội bóng xứ chuột túi chỉ được tối đa 4 điểm, nhưng thua chỉ số đối đầu. U23 Việt Nam chỉ bị loại nếu thua Syria, hoặc giành kết quả hoà đồng thời Úc thắng Hàn Quốc.
Để chuẩn bị cho trận đấu với Syria, từ trưa 15/1 đội tuyển U23 Việt Nam đã di chuyển từ Côn Sơn sang Thường Thục, và đã có 2 buổi tập tại đây. Ông Park Hang Seo chủ yếu cho các cầu thủ đá chính tập dượt nhẹ để hồi phục thể lực và duy trì cảm giác bóng. Về lý thuyết, sau chiến thắng trước U23 Úc, U23 Việt Nam đang gây ấn tượng mạnh hơn so với U23 Syria. Đội bóng Tây Á chỉ giành được 1 điểm khi thua dễ U23 Úc 1-3 và hoà U23 Hàn Quốc 0-0.
Tuy nhiên trên thực tế, U23 Syria vẫn được đánh giá nhỉnh hơn so với đội bóng của HLV Park Hang Seo. Các cầu thủ Syria có thể lực, thể hình nhỉnh hơn cầu thủ U23 Việt Nam. Đây là một vấn đề bởi U23 Việt Nam đã tốn nhiều sức lực cho 2 trận đấu trước Hàn Quốc và Úc.
Một vấn đề khác, đội bóng của HLV Park Hang Seo đã “phơi bày” tất cả những điểm mạnh, yếu qua hai trận đầu tiên. Như tuyên bố của HLV Hussein Afash, Syria đã nghiên cứu rất kỹ U23 Việt Nam qua 2 trận đấu này, và thậm chí còn rút được kinh nghiệm cho trận đấu với Hàn Quốc. Trận hoà 0-0 với Hàn Quốc, đội đánh bại Việt Nam 2-1 ngày ra quân cũng cho thấy, đoàn quân của ông Hussein Afash đang chuyển biến theo chiều hướng tích cực.
Nhưng câu hỏi lớn nhất, và có lẽ cũng thú vị nhất đặt ra đối với ông Park Hang Seo lúc này, là nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ áp dụng lối chơi nào với Syria. Trước cả Hàn Quốc và Úc, U23 Việt Nam đều vào trận với sơ đồ chiến thuật 4-5-1 thiên về phòng ngự. Đây là lối chơi của đội ở “cửa dưới”. Các đội bóng Việt Nam thường chơi rất tốt khi được đặt ở tư thế thấp hơn đối phương, vốn sẽ không chịu nhiều áp lực về tâm lý. Nhưng trước Syria, U23 Việt Nam đang được đánh giá rất cao và điều này có thể khiến ông Park Hang Seo phải tính toán nhiều hơn.
Syria có thể không tấn công tốt bằng Hàn Quốc và Úc, nhưng các cầu thủ của ông Hussein Afash cũng rất nhanh và khoẻ. Cách Syria thi đấu với Úc cho thấy, họ hoàn toàn có thể làm tốt hơn so với kết quả chỉ 1 điểm hiện có. Trong khi đó, ông Park Hang Seo lúc này ngoài vấn đề chuyên môn còn phải làm thêm một công việc khác, là giữ cho các học trò không bị phân tâm. Chiến thắng trước Úc đang tạo nên không khí rất hứng khởi với đội tuyển U23 Việt Nam. Ở khía cạnh tích cực, nó giúp các cầu thủ thi đấu hưng phấn nhưng nếu vượt ngưỡng, U23 Việt Nam có thể rơi vào tình trạng chủ quan.
Một trận đấu tốt trước Syria có thể giúp U23 Việt Nam làm nên lịch sử, nhưng đòi hỏi thầy trò HLV Park Hang Seo phải thực sự nỗ lực. Dù không danh tiếng như Hàn Quốc hay Úc, nhưng Syria đúng như cảnh báo của tiền vệ Lương Xuân Trường, vẫn có thể là thách thức lớn nhất đối với U23 Việt Nam vì các lý do nói trên.
