So với chiến thắng 3-0 trước U23 Indonesia ở lượt ra quân, đội hình xuất phát đội tuyển U23 Việt Nam hôm qua có 3 sự thay đổi. Trên hàng tấn công, HLV Park Hang-seo đã bố trí Nhâm Mạnh Dũng đá cặp cùng Tiến Linh. Lý Công Hoàng Anh bị đau nhẹ ở trận đấu với U23 Indonesia nhường vị trí cho Huỳnh Công Đến. Thay đổi còn lại là Vũ Tiến Long, một cái tên khá mới mẻ chơi ở vị trí trung vệ. Bộ đôi Hoàng Đức-Hùng Dũng tiếp tục kiểm soát khu vực giữa sân.
Trận hoà giữa U23 Việt Nam và U23 Philippines khiến cục diện bảng A thêm khó lường. Ảnh: Trọng Tài
Không lâu sau khi nhập cuộc, U23 Việt Nam nhanh chóng thiết lập thế trận áp đảo trước đối thủ. Tuy nhiên, phải đến phút 14, đội bóng của ông Park mới có cơ hội rõ nét đầu tiên. Từ pha phối hợp đẹp mắt ở trung lộ, Tuấn Tài xâm nhập vòng cấm đón bóng chuyền ngược cho Công Đến ở vị trí rất thuận lợi. Nhưng trong tư thế không người kèm, pha dứt điểm của số 15 đội tuyển Việt Nam lại đưa bóng đi vọt xà. Tình huống nguy hiểm thứ 2 diễn ra ở phút 29 khi pha dứt điểm của Lê Văn Đô đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Nửa sau hiệp 1 chứng kiến U23 Việt Nam đẩy cao đội hình tấn công, gia tăng sức ép lên khung thành U23 Philippines. Các cầu thủ đội khách đã nhiều lần phải truy cản trái phép U23 Việt Nam. Hai trong số trên đem lại các quả phạt trực tiếp nguy hiểm cho U23 Việt Nam nhưng không được chuyển hoá thành bàn thắng.
Trong trận đấu diễn ra trước đó, U23 Myanmar đã phải rất vất vả mới vượt qua được U23 Timor Leste ở những phút bù giờ. Dẫn trước 2-0, U23 Myanmar để đối thủ ngược dòng gỡ hoà 2-2 và may mắn giành trọn 3 điểm nhờ bàn thắng quyết định ở những giây cuối cùng của trận đấu.
Một điểm dễ thấy ở các giải gần đây, ngoại trừ Thái Lan, các đối thủ trong khu vực Đông Nam Á thường chọn lối chơi phòng ngự trước đội bóng của ông Park. Ở trận đấu hôm qua, U23 Philippines đã chủ động kéo đội hình xuống rất thấp, tổ chức phòng ngự co cụm số đông. Chiến thuật này khiến U23 Việt Nam gặp nhiều khó khăn. Các pha lên bóng ở hành lang biên cũng không đem lại hiệu quả.
Nhận thấy điều này, ngay đầu hiệp 2 HLV Park Hang-seo đã quyết định rút Huỳnh Công Đến và Tuấn Tài rời sân, thay bằng Lý Công Hoàng Anh và Lê Văn Xuân. Đến phút 62, ông Park tiếp tục thay Nhâm Mạnh Dũng bằng Văn Tùng, U23 Việt Nam trở lại với đội hình đã đánh bại U23 Indonesia 3-0 ở vòng đấu trước. Các pha lên bóng của U23 Việt Nam trở nên dồn dập hơn, tập trung nhiều vào vị trí hành lang trái của Lê Văn Đô. Mặc dù vậy, số cơ hội thực sự nguy hiểm U23 Việt Nam tạo ra không thực sự nhiều. Tình huống đáng kể nhất là 2 pha dứt điểm của Tiến Linh trong vòng cấm nhưng không thành công. Trận đấu kết thúc với tỷ số hoà 0-0.
Trận hoà trước U23 Philippines không ảnh hưởng nhiều đến cơ hội giành vé vào bán kết của U23 Việt Nam. Đội bóng của ông Park tạm đứng vị trí thứ nhì bảng A, cùng được 4 điểm như U23 Philippines nhưng thua chỉ số phụ. Phía trước, U23 Việt Nam vẫn rộng cửa đi tiếp khi chỉ gặp 2 đối thủ yếu là U23 Myanmar và U23 Timor Lester. Tuy nhiên, HLV Park Hang-seo sẽ phải có thêm phương án tấn công cho U23 Việt Nam trước những đối thủ chơi phòng ngự có chiều sâu và kỷ luật. Cục diện bảng A cũng trở nên khó lường hơn khi chưa đội nào chắc suất đi tiếp. U23 Indonesia dù chưa giành được điểm nào nhưng khó ai dám coi thường thực lực của đội bóng xứ vạn đảo.
Bài toán của HLV Park Hang-seo cũng trở nên phức tạp hơn khi diễn biến ở bảng B cũng đang đầy bất ngờ. U23 Thái Lan, 1 trong các ứng viên lớn của giải đấu, bất ngờ để thua ngược trong trận ra quân trước U23 Malaysia.