Trước khi bước vào tranh tài tại giải U23 châu Á diễn ra ngay trên sân nhà, tuyển U23 Thái Lan đã có trận giao hữu với U23 Saudi Arabia. Đây là trận đấu kín, không có khán giả và báo chí không được phép tác nghiệp.
Theo báo chí Thái Lan, với tính chất rà soát đội hình lần cuối, HLV Akira Nishino đã thử nghiệm nhiều vị trí trong đội hình. Chung cuộc, U23 Thái Lan nhận thất bại với tỷ số 0-1 trước U23 Saudi Arabia.
Tại giải U23 châu Á 2020 khởi tranh ngày 8/1 trên sân nhà, U23 Thái Lan rơi vào bảng "tử thần" với Iraq, Australia và Bahrain. HLV Nishino mới đây thừa nhận, cơ hội tiến xa của "Voi chiến" là rất nhỏ. Toàn đội cũng đang đối diện với áp lực cực lớn sau thất bại ở SEA Games 30.
Mới đây, HLV Nishino đón nhận tin không vui khi ngôi sao Supachok Sarachat dính chấn thương trong buổi tập của đội tuyển U23 Thái Lan. Mặc dù chấn thương này không quá nghiêm trọng, nhưng nhà cầm quân người Nhật Bản vẫn lo rằng cậu học trò cưng của mình không đủ thể lực để thi đấu với năng lực tốt nhất, tại VCK giải U23 châu Á.
Trước đó, ban huấn luyện U23 Thái Lan đã phải trả về CLB 5 cầu thủ gồm: Sittichok Paso, Nont Muangngam, Patcharapol Inthi, Chaturaphat Satsatham và Kevin Deeromram. Các cầu thủ này dính chấn thương từ ngày đầu tập trung (26/12) và không kịp bình phục cho giải đấu trên sân nhà.