Sau 2 chiến thắng ấn tượng với cùng tỷ số 3-0 trên sân nhà, tuyển Argentina được kỳ vọng sẽ dễ dàng vùi dập Peru, đối thủ mà suốt từ lần đầu gặp nhau vào năm 1927 đến nay họ chưa thua trận nào khi làm chủ nhà. Nhưng 90 phút diễn biến trên sân lại cho thấy điều ngược lại, khi Argentina gặp quá nhiều khó khăn trước sự khó chịu của các vị khách Peru.
Argentina vẫn xuất phát với đội hình mạnh nhất, khi Messi sát cánh cùng Lautaro Martinez và Di Maria trên hàng công. Nhưng trong một ngày thi đấu khá uể oải, 3 mắt xích này hiếm khi tìm thấy nhau. Cả hiệp 1, họ chỉ có một vài tình huống thi đấu gắn kết. Đầu tiên là cơ hội ở phút thứ 4 do Messi tạo ra cho Di Maria.
Nhận bóng bên rìa vòng cấm từ đường chuyền thuận lợi của đồng đội, Di Maria dứt điểm sệt vào góc hiểm. Song bóng lại đi ra ngoài trong gang tấc. Đến phút thứ 10, Romero đã làm rung mành lưới. Tiếc rằng, trước khi ghi bàn anh đã rơi vào thế việt vị.
Sau đó là quãng thời gian hơn 30 phút nhọc nhằn của chủ nhà, bởi Peru đã giành lại thế trận và chơi ngang ngửa. Phút 21, Lapadula ập vào đệm bóng thuận lợi, nhưng thủ thành Martinez đã băng ra chính xác để cứu thua cho Argentina.
Messi liên tiếp bị đối thủ quây rát
Khi hiệp 1 chuẩn bị kết thúc, tưởng như hai đội sẽ rời sân tạm nghỉ với tỷ số 0-0 thì Lautaro Martinez bất ngờ ghi bàn với một pha đội đầu đẳng cấp trong vòng cấm khiến thủ thành Peru phản xạ không kịp. Tỷ số được mở cho Argentina. Nhưng với những áp lực mà Peru đã tạo ra ở hiệp đầu, rõ ràng tuyển Argentina vẫn chưa thể an tâm trong giờ nghỉ.
Và đúng với lo ngại, Peru càng thi đấu càng khó chịu. Họ không cầm nhiều bóng nhưng hễ tấn công là khiến phòng tuyến của Argentina lo lắng. Đỉnh điểm là tình huống ở phút 64, khi thủ thành Martinez phạm lỗi trong vòng cấm và penalty cho Peru.
Yotun là người thực hiện trọng trách nhưng cú đá của anh lại tìm trúng xà ngang. Thoát thua trong gang tấc, Argentina liền thay vào 2 cầu thủ thiên về phòng ngự để chăm lo cho “hậu phương”. Đó là lý do những phút cuối, họ siết chặt tuyến giữa khiến Peru không thể lên bóng. Bởi vậy, đối thủ cũng không thể có thêm pha dứt điểm nào và đành rời sân với thất bại 0-1.
Trận thắng hú vía này giúp Argentina vẫn chắc chân ở vị trí thứ nhì. Họ hơn đội xếp sau là Ecuador tới 8 điểm và tiến gần hơn tới tấm vé đi World Cup 2022. Trong khi đó, Peru vẫn đứng thứ 2 từ dưới lên.