Chiếc tàu 200.000 tấn này sẽ hoạt động như một cơ sở sản xuất di động trên biển Đông, có thể được dùng để nuôi trồng, lưu trữ hải sản, đồng thời cung cấp dịch vụ cho các tàu dân sự và quân sự của Trung Quốc hoạt động trong khu vực.
China Science Daily nhận định, đây là lần đầu tiên Trung Quốc chú ý hơn đến nguồn tài nguyên thiên nhiên ở biển Đông.
China Science Daily dẫn lời nhà nghiên cứu Lei Jilin (công tác tại Viện Nghiên cứu Ngư nghiệp Hoàng Hải thuộc Viện Khoa học Ngư nghiệp Trung Quốc) nói rằng, ngoài vấn đề biên giới, lãnh thổ, các nhà lãnh đạo Trung Quốc cũng cần biết cách khai thác tài nguyên thiên nhiên một cách hợp lý.
Viện Khoa học Ngư nghiệp Trung Quốc có kế hoạch mua một tàu chở dầu trọng tải 200.000 tấn rồi cải tạo thành tàu hậu cần để đưa ra Trường Sa, Lei cho biết. Nếu kế hoạch khai thác ở đá Vành Khăn thành công, Trung Quốc nên triển khai cả đội tàu tương tự ở biển Đông và biển Hoa Đông, dưới sự bảo vệ của hải quân nước này, nhà nghiên cứu Lei nói.
