Reuters ngày 29/4 dẫn lời Người phát ngôn Lầu Năm Góc, ông Bill Urban cho biết: Trung Quốc đã từ chối yêu cầu cho đội tàu tuần tra Biển Đông do tàu USS John C. Stennis dẫn đầu, cập cảng Hong Kong cho dù trước đó, tàu sân bay này từng nhiều lần đến thăm xứ Cảng thơm.
Một quan chức hải quân của Mỹ cũng cho biết đại diện Bộ Ngoại giao Trung Quốc tại Hong Kong nêu lý do từ chối là “không thuận tiện”. Trong khi đó trong thông cáo báo chí hôm 30/4, Bộ Ngoại giao Trung Quốc không nói trực tiếp lý do từ chối.
“Đối với các chuyến thăm của tàu quân sự và máy bay Mỹ tới Hong Kong, Trung Quốc luôn xem xét dựa trên tình hình phù hợp với hoàn cảnh cụ thể và các nguyên tắc chủ quyền của mình”, theo Bộ Ngoại giao Trung Quốc.
Tàu sân bay hạt nhân USS John C. Stennis cùng các tàu hộ tống đang tuần tra trên Biển Đông. Hôm 15/4, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ash Carter đến thăm tàu Stennis khi tàu này nhằm nhấn mạnh mối quan tâm của Mỹ đối với sự cần thiết của việc duy trì tự do hàng hải ở Biển Đông.
Đây không phải lần đầu tiên Trung Quốc từ chối cho phép tàu chiến Mỹ cập cảng. Trong Lễ Tạ ơn năm 2007, Bắc Kinh đã không cho phép tàu USS Kitty Hawk vào Hong Kong.
