Tiền vệ Nguyễn Trọng Hoàng là cầu thủ duy nhất còn sót lại từ SEA Games 2009 góp mặt cùng ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2018. Đó là giải đấu diễn ra trên đất Lào. Khi ấy, tấm HCV đã ở rất gần U23 Việt Nam, nhưng pha phá bóng phản lưới nhà của Xuân Hợp đã khiến đội quân của HLV Calisto thua sát nút U23 Malaysia 0-1 trong trận chung kết. Trọng Hoàng cho biết, đây là kỷ niệm khó quên nhất của anh khi đối đầu với Malaysia.
"Trong sự nghiệp của mình, tôi đã có rất nhiều trận đấu với Malaysia, trong đó có những trận mang lại cảm xúc như ở chung kết SEA Games 2009. Khi đó, chúng tôi thua sát nút U23 Malaysia 0-1, dù đã ở rất gần với chức vô địch. Đó là kỷ niệm buồn, nhưng cũng để tôi nhìn lại, rút kinh nghiệm và nỗ lực hơn nữa. Tại kỳ AFF Cup năm nay, có thể thấy rằng, Malaysia đá vòng bảng bình thường, nhưng càng vào sâu, đá càng gắn kết và càng hay", Trọng Hoàng nói trong buổi họp báo trước trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018 giữa đội tuyển Malaysia và Việt Nam.
Sân Bukit Jalil, nơi diễn ra chung kết lượt đi giữa Việt Nam và Malaysia ngày mai, có sức chứa hơn 87.000 khán giả, Trọng Hoàng cho biết, đây sẽ là thách thức không nhỏ đối với đội khách: "Tôi từng đá trận bán kết lượt đi giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia trên sân Bukit Jalil vào năm 2010. Khán giả Malaysia rất cuồng nhiệt. Đây là khó khăn đối với Việt Nam".
Dù vậy, tiền vệ Trọng Hoàng khẳng định đã sẵn sàng cho trận đấu ngày mai: “Toàn đội đã tập luyện chăm chỉ. Chúng tôi cũng xem video các trận đấu của Malaysia ở giải. Tuyển Việt Nam sẽ chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu với đối thủ này vào ngày mai”.
