 |
| Tằm biến đổi gen cho tơ chắc như tơ nhện. |
Nghiên cứu thành công này mở ra hướng phát triển mới cho ngành dệt may với loại sợi bền hơn, dai hơn, đặc biệt ứng dụng tạo ra sản phẩm chống cháy hay chống đạn.
Tằm biến đổi gen sẽ nhả tơ rất chắc cứng, có chứa thành phần tương tự như màng nhện. Nếu có cùng một khối lượng thì một sợi tơ nhện cứng, dai và có khả năng đàn hồi lớn hơn nhiều so với sợi dây thép. Vậy nên, loại tơ tằm nhân tạo này còn thích hợp trong nhiều ứng dụng y học.
Mặc dù nhận thức được giá trị của tơ nhện, nhưng con người không thể sản xuất ra thứ nguyên liệu này theo phương pháp nhân tạo. Bởi lẽ, phải cần tới hàng triệu con nhện mới cho ra một kg tơ và chúng là loài côn trùng rất dễ kích động, dẫn đến tàn sát lẫn nhau nếu như ép chung vào một tổ.
Giáo sư Donald Jarrvis, đến từ Đại học Wyoming, và các đồng nghiệp đã lai tạo ra loại tằm biến đổi gen có thể sản xuất tơ có cấu trúc tương tự như màng nhện. Điều này đã khắc phục được hạn chế của nghiên cứu trước kia, cấy gen nhện vào tằm, tuy nhiên sản lượng tơ lại giảm đi quá nhiều so với khả năng thực tế của loài tằm.
Sau nhiều thí nghiệm kiểm định, Viện Khoa học Quốc gia Mỹ đã chứng thực về độ cứng của tơ tằm nhân tạo, ít nhất thì nó gần đạt chất lượng của tơ nhện và bền chắc hơn nhiều lần so với tơ tằm thông thường.
“Tơ nhện là vật liệu sinh học rất tiềm năng cho nhiều ứng dụng sản xuất, tuy nhiên nếu tạo ra theo lối nhân tạo có thể ảnh hưởng lớn đến hệ sinh thái của loài nhện”, giáo sư Jarrvis cho biết. “Vì vậy, chúng ta cần tạo ra loại vật liệu tương tự như tơ nhện, nhưng có thể sản xuất với số lượng lớn”.
Hiện tại, tằm chính là nguồn cung cấp lụa sinh học lớn nhất, nhưng tơ nhện mới là giải pháp rộng rãi cho cả ngành may mặc và y học như phẫu thuật thẩm mỹ.
Gia Bảo
Theo DM
