Theo hãng tin Lenta, 2 chiếc F-35 Lightning II đầu tiên sẽ được hãng Lockheed Martin của Mỹ chuyển giao và trang bị cho Không quân Thổ Nhĩ Kỳ vào năm 2018.
Quyết định bắt đầu mua F-35 được chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ phê duyệt hồi tháng 1/2013, nhưng việc đàm phán đã bị đình hoãn vì lý do tài chính, cũng như do không thỏa mãn với một số tính năng kỹ thuật của máy bay.
Theo hợp đồng, Ankara sẽ mua 100 F-35 tổng trị giá 16 tỷ USD, nhằm thay thế các tiêm kích thế hệ 4 F-16 hiện có của Thổ Nhĩ Kỳ.
Tháng 4/2014, Bộ Quốc phòng Australia cũng đã thông báo ý định đặt hàng mua thêm 58 chiếc F-35A Lightning II.
Máy bay đầu tiên sẽ được chuyển giao vào năm 2018, còn biên đội F-35A sẵn sàng chiến đấu đầu tiên trong Không quân Australia sẽ được thành lập vào năm 2020.
Việc mua thêm 58 F-35A sẽ khiến Australia tốn khoảng 11,5 tỷ USD.
Năm 2013, Bộ Quốc phòng Australia đã đặt mua 14 F-35A từ hãng Lockheed Martin. Nếu tính cả hợp đồng mới, tổng số F-35A mà Australia mua sắm sẽ là 72 chiếc, đủ để thay thế toàn bộ các tiêm kích F/A-18A/B Hornet trong không quân Australia.
Trước đó, hồi tháng 2/2014, hãng tin Mil của Trung Quốc dẫn truyền thông Mỹ cho biết, tuy máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35 của Lockheed Martin phải đối mặt với nhiều khó khăn khác nhau trong việc xuất khẩu, nhưng riêng tại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương, nhu cầu mua F-35 đang ngày càng lớn.
Nhu cầu trên xuất phát từ sức mạnh quân sự ngày càng tăng của Trung Quốc, khiến một số quốc gia khu vực châu Á-Thái Bình Dương như Australia, Nhật Bản, Singapore, Hàn Quốc… sớm lên kế hoạch mua loại máy bay chiến đấu tối tân này nhằm “đối phó những tham vọng của Bắc Kinh”, theo Mil.
F-35 là phản lực chiến đấu đa nhiệm thế hệ thứ năm, ra đời nhằm thực hiện các cuộc tấn công mặt đất, trinh sát và phòng không.
F-35 có ba biến thể chính: F-35A, F-35B (cất cánh với đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng) và F-35C (dành cho các tàu sân bay).
Chuyến bay đầu tiên của F-35 diễn ra vào ngày 15/12/2006. Ước tính, F-35A trị giá 153,1 triệu USD/chiếc, F-35B trị giá 196,5 triệu USD/chiếc trong khi F-35C trị giá 199,4 triệu USD/chiếc.
Dự án phát triển F-35 do tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ dẫn đầu. Anh, Israel, Italy, Hà Lan, Australia, Canada, Na Uy, Đan Mạch và Thổ Nhĩ Kỳ cũng tham gia dự án.
F-35 dài 15,67 m, sải cánh 10,7m, nơi cao nhất đạt 4,33 m. Tải trọng cất cánh rỗng của F-35 đạt 13,3 tấn trong khi tải trọng cất cánh tối đa của chiếc máy bay lên tới 31,8 tấn.
Một động cơ duy nhất cho phép F-35 di chuyển với vận tốc Mach 1,6+, tương đương 1.930 km/h.
Trần bay tối đa của F-35 lên tới 18,288 m, còn phạm vi hoạt động tối đa của nó đạt 2.220 km.
F-35 mang một pháo 4 nòng GAU-22/A Equalizer, cỡ nòng 25 mm. Sáu giá treo dưới cánh cùng khoang vũ khí trong thân cho phép F-35 triển khai tên lửa đối không, đối đất, đối hạm và bom các loại.
