Một nghiên cứu có tiêu đề, ‘Tương lai Răn đe dưới biển: Khảo sát Toàn cầu’ của Trường Cao đẳng An ninh Quốc gia thuộc Đại học Quốc gia Úc tập trung vào các kế hoạch phát triển và củng cố lực lượng tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo hạt nhân (SSBN) của các quốc gia này.
Vào năm 2016, Ấn Độ đã đưa vào vận hành SSBN đầu tiên, chiếc Arihant, trở thành quốc gia thành viên không thường trực duy nhất của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc có SSBN. Tàu thứ hai, INS Arighat, dự kiến được đưa vào hoạt động vào năm 2021.
Arihant được trang bị 12 tên lửa đạn đạo tầm ngắn K-15 với tầm bắn từ 700 đến 1.000 km. Nó cũng có thể được điều chỉnh để phóng 4 tên lửa đạn đạo K-4 với tầm bắn từ 3.000 đến 3.500 km. Tầm bắn này giúp Arihant có khả năng đe doạ cả Pakistan và Trung Quốc.
Lưu ý về vị trí địa lý thuận lợi của đất nước ở Ấn Độ Dương, Chuẩn đô đốc Ấn Độ Sudarshan Shrikhande (đã nghỉ hưu), cựu Cục trưởng Cục Tình báo Hải quân Ấn Độ, tuyên bố: “Giống như Mỹ, Ấn Độ có lợi thế địa lý để các SSBN đi tuần tra đại dương mở, một khi triển khai tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm (SLBM) tầm xa.
Chúng ta cần phải vượt ra ngoài các khu vực nơi chiến lược tác chiến chống tàu ngầm của kẻ thù có hiệu quả, đồng thời giảm bớt các nguồn lực dành cho phòng thủ trước tàu ngầm đối phương”.
Nikkei Asia đưa tin rằng, Mỹ dự định thay thế tàu SSBN lớp Ohio vào năm 2031 và theo đó sẽ giải phóng 5 tỷ USD thông qua yêu cầu ngân sách năm 2022. Số tiền này sẽ được phân bổ để mua các SSBN lớp Columbia, chương trình quan trọng nhất của Hải quân Mỹ.
Một báo cáo của Quốc hội Mỹ lưu ý rằng "chương trình lớp Columbia sẽ được tài trợ, ngay cả khi phải hy sinh ngân sách cho các chương trình khác của Hải quân Mỹ".
Dự kiến, 14 chiếc SSBN lớp Ohio sẽ được thay thế bằng 12 chiếc SSBN lớp Columbia. Không giống như lớp Ohio, cần trải qua quá trình nâng cấp lâu dài để tiếp nhiên liệu hạt nhân, lớp Columbia không yêu cầu tiếp nhiên liệu.
Nó được trang bị một lò phản ứng hoạt động kéo dài trong suốt vòng đời của tàu, giúp Mỹ có thể vận hành 10 SSBN tại bất kỳ thời điểm nào.
Chiến lược hạt nhân của Mỹ dựa trên ba điểm quan trọng - thứ nhất là tên lửa liên lục địa trên đất liền, thứ hai là máy bay ném bom chiến lược và thứ ba là tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm.
SSBN khó bị phát hiện và do đó, không bị phát hiện trong thời gian dài hơn, do đó chúng được coi là tài sản hạt nhân sống sót cao nhất (trong một cuộc chiến).
Bài của Nikkei Asia dẫn lời Tom Shugart, một cựu thủy thủ tàu ngầm và hiện là thành viên cấp cao tại Trung tâm An ninh mới của Mỹ, nói rằng một “biện pháp răn đe hạt nhân đáng tin cậy, có thể sống sót” là lý do hợp lý cho việc Mỹ khăng khăng tàu SSBN lớp Columbia là "ưu tiên số 1" của bất kỳ chương trình nào.
Các chuyên gia quốc phòng Phương Tây tin rằng Trung Quốc có 6 SSBN lớp Jin (Type 094). Các SSBN này có khả năng mang 12 tên lửa đạn đạo JL-2 với tầm bắn 7.200 km, giúp Trung Quốc có thể tiến hành các cuộc tấn công tầm xa.
Do đó, các SSBN lớp Jin có thể nhắm mục tiêu các khu vực xa xôi như Alaska và Hawaii từ các căn cứ được bảo vệ của chúng gần Trung Quốc hoặc phía nam Nhật Bản.
Nhưng các chuyên gia lưu ý rằng các hoạt động SSBN của Trung Quốc bị cản trở lớn bởi vị trí địa lý.
Stephen Freuhling, phó hiệu trưởng Đại học ANU Châu Á và Thái Bình Dương, giải thích trong báo cáo rằng “SSBN của Mỹ, Anh, Ấn Độ và Pakistan có thể tiếp cận trực tiếp các vùng lòng chảo đại dương của thế giới, còn tàu Trung Quốc thì không”.
Đất nước này được bao quanh bởi các vùng nước nông và các tàu SSBN của Trung Quốc cũng phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là vượt qua các điểm nghẽn để tiến vào vùng biển sâu và an toàn hơn nhiều ở Thái Bình Dương.
Người ta tin rằng một trong những lý do chính đằng sau việc Trung Quốc gần đây thúc đẩy xây dựng và quân sự hóa các đảo trên Biển Đông là để tạo ra một nơi trú ẩn an toàn cho hạm đội SSBN của họ đi qua mà không bị Mỹ phát hiện.
Các chuyên gia cho rằng mặc dù Trung Quốc có thể bắt kịp Mỹ thông qua việc phát triển lục quân, chiến tranh dưới biển và các SSBN vẫn mang lại lợi thế rất cần thiết cho Mỹ so với Trung Quốc.
Nhà phân tích hải quân Mỹ Norman Friedman tuyên bố rằng Trung Quốc có thể phải mất nhiều thập kỷ nữa mới có thể “sản xuất một tên lửa trên biển với tầm bắn đủ để vươn tới bất kỳ nơi nào ở Mỹ từ Biển Đông”.
