Đây là lần đầu tiên tuyển Việt Nam đụng độ Curacao- đối thủ đến từ khu vực CONCACAF (Bắc Trung Mỹ và Caribe) ở một giải đấu giao hữu hạng A thuộc khuôn khổ FIFA. Vì thế, có thể nói Curacao là cái tên hoàn toàn xa lạ với bóng đá Việt Nam. Khi nhận lời tham dự King’s Cup, chúng ta chỉ biết Curacao hiện đứng ở vị trí thứ 82 thế giới- cao nhất tại giải đấu này. Tuyển Việt Nam xếp sau với vị trí 98 thế giới, Ấn Độ đang đứng thứ 101 thế giới, trong khi chủ nhà Thái Lan có thứ hạng thấp nhất ở hạng 114 thế giới.
Thứ hạng này cũng phần nào thể hiện thực lực của Curacao. Trong trận ra quân King’s Cup, Curacao dễ dàng đánh bại Ấn Độ với tỷ số 3-1. Trong cuộc họp báo sau trận đấu, tân huấn luyện viên (HLV) Igor Stimac của Ấn Độ phải thốt lên rằng, Curacao là “đội bóng hàng đầu thế giới” và “họ có đầy những cầu thủ kỹ thuật giỏi, thể lực sung mãn”.
Thật vậy, Curacao mang tới Thái Lan đội hình mạnh nhất để chuẩn bị cho giải Gold Cup 2019- quy tụ các đội mạnh ở Bắc, Trung Mỹ và Caribe, khởi tranh ngày 15/6 tới. Trong số 23 cầu thủ mà HLV Remko Bicentini triệu tập, có đến 20 cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài.
Trong 20 cầu thủ “ngoại” nói trên có 13 người đá ở Hà Lan. Vì thế, đội bóng này được ví như “tuyển Hà Lan thu nhỏ”. Đáng chú ý nhất là thủ môn Eloy Room khoác áo PSV Eindhoven; tiền vệ Michael Maria chơi cho FC Twente; Brandley Kuwas thi đấu cho Heracles Almelo. Thậm chí, HLV của họ- Remko Bicentini- cũng là một người Hà Lan. Nhà cầm quân 51 tuổi bắt đầu dẫn dắt Curacao từ năm 2016, khi đội bóng này đang xếp thứ 75 trên bảng xếp hạng FIFA.
Đặc biệt, Curacao có 3 cầu thủ chơi ở giải vô địch quốc gia (VĐQG) hấp dẫn nhất thế giới- Ngoại hạng Anh. Đầu tiên phải kế đến Leandro Bacuna- tiền vệ của Cardiff City. Leandro Bacuna sinh ra tại Hà Lan và từng chơi cho U21 Hà Lan nhưng cuối cùng anh đầu quân cho đội tuyển quốc gia Curacao. Ngoài Cardiff, Becuna có một thời gian dài chơi cho Aston Villa và Reading, từng ghi bàn vào lưới những đội bóng tên tuổi như Manchester City, Everton hay Leicester City. Trong trận mở màn gặp Ấn Độ, Bacuna chính là người ghi bàn thắng ấn định tỷ số 3-1 cho Curacao.
Một cái tên đáng chú ý khác là đội trưởng Cuco Martina, từng đá cho Southampton, Everton và Stoke City cũng ở giải đấu hay nhất xứ sở sương mù. Thủ quân của Curacao hiện thuộc biên chế của Everton nhưng chơi cho Feyenoord (Hà Lan) theo dạng cho mượn. Anh cũng đang là cầu thủ thi đấu nhiều nhất cho đội tuyển Curacao với 40 trận.
Trang thông tin chuyển nhượng quốc tế Transfermarkt định giá tổng giá trị đội hình của Curacao hiện tại lên tới 16,23 triệu euro, cao hơn gấp 9 lần so với đội hình tuyển Việt Nam (1,73 triệu euro).
Nhìn chung, trận đấu với Curacao ngày 8/6 sẽ là thử thách rất lớn cho thầy trò HLV Park Hang Seo. Nếu giành được kết quả có lợi trước đại diện vùng CONCACAF, tuyển Việt Nam sẽ giữ được vị trí thứ 16 trên bảng xếp hạng FIFA khu vực châu Á, đồng nghĩa với việc có mặt trong nhóm hạt giống số 2 khi lễ bốc thăm vòng loại World Cup 2022 diễn ra.
