Năm Mùi, trong quan niệm Á Đông, rằng sẽ đem đến nhiều may mắn, bình an bởi trong 12 con giáp, Mùi là con giáp mang nhiều điềm lành. Nhân dịp năm mới, nhiều nhà lãnh đạo thế giới cũng gửi lời chúc đến hơn 2 tỷ người ở nhiều nước châu Á đón Tết Nguyên Đán. Trong buổi lễ mừng Tết Âm lịch châu Á tổ chức tại Điện Elysee tối 16/2, Tổng thống Pháp Francois Hollande cho rằng, con dê rất dễ gần nhưng cũng rất sáng tạo và táo bạo. Vì thế năm mới, cộng đồng châu Á và nước Pháp hãy cùng sáng tạo ra những cách thức hợp tác mới, tạo nên các dự án mới. Thủ tướng Thụy Điển Stefan Löfven cũng gửi những lời chúc tốt đẹp nhất đến những người dân châu Á đón tết nguyên Đán: “Xin cho tôi gửi những lời chúc tốt đẹp nhất tới tất cả người dân thế giới đang đón mừng Tết nguyên Đán. Chúc các bạn có một năm mới hạnh phúc. Chúc mừng năm mới!”. Các nhà lãnh đạo Phần Lan, Đan Mạch, Thụy Điển, Australia cũng đã gửi lời chúc mừng năm mới đến người dân đón Tết nguyên Đán.
Một phát ngôn viên chính phủ Pháp thông báo tối 18/2, Tổng thống Pháp Francois Hollande sẽ điện đàm với Thủ tướng Đức Angela Merkel, Tổng thống Nga Vladimir Putin và Tổng thống Ukraine Petro Proshenko sau khi lực lượng ly khai chiếm thị trấn chiến lược Debaltsevo ở miền Đông Ukraine. Ngoài ra, Liên minh châu Âu (EU) và Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) cùng ngày đã lên án chiến dịch tấn công của quân ly khai nhằm vào thị trấn chiến lược Debaltsevo là "sự vi phạm rõ ràng" thỏa thuận ngừng bắn do quốc tế bảo trợ. Cùng ngày, Phát ngôn viên của Thủ tướng Đức Angela Merkel, ông Steffen Seibert nói rằng Berlin "cực lực lên án những hành động quân sự của lực lượng ly khai tại Debaltsevo".
Bộ Ngoại giao Nga cho biết Ngoại trưởng Mỹ John Kerry và người đồng cấp Nga Sergei Lavrov ngày 18/2 đã điện đàm để thảo luận về tình hình thực thi thỏa thuận hòa bình vừa đạt được ở Minsk nhằm chấm dứt xung đột tại miền Đông Ukraine. Tuyên bố của bộ trên nêu rõ: "Bộ trưởng (Lavrov) đã chỉ ra tầm quan trọng của đối thoại trực tiếp giữa Kiev với Donetsk và Luhansk, trong đó có việc nhanh chóng chấm dứt đụng độ vũ trang ở khu vực Debaltsevo, đồng thời tái khẳng định nghĩa vụ của chính quyền Ukraine là tiến hành cải cách hiến pháp và cung cấp cho Donbass một quy chế đặc biệt". Ngoài ra, 2 bên cũng thảo luận về kế hoạch tiếp xúc song phương.
Ukraine tuyên bố Kiev đã rút gần hết quân và vũ khí khỏi thị trấn Debaltseve, một giao điểm chiến lược bị phe ly khai thân Nga bao vây trong nhiều tuần. "Sáng nay, lực lượng vũ trang Ukraine cùng với Cảnh vệ Quốc gia hoàn thành hoạt động rút quân 'theo kế hoạch và có tổ chức khỏi Debaltseve'", Tổng thống Ukraine Petro Poroshenko hôm nay cho biết trong một tuyên bố, trước khi đến thăm tiền tuyến ở phía đông. "Hiện tại, chúng tôi có thể nói rằng 80% lực lượng đã rút. Thêm hai đội quân khác dự kiến sẽ rời đi", Tổng thống Ukraine nói thêm. Ông Poroshenko ra lệnh cho lực lượng Ukraine rút khỏi Debaltseve sau khi thông báo rằng các giám sát viên quốc tế của Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu bị phe ly khai ngăn chặn, không cho tiến vào thị trấn.
Ông Igor Plotnitsky, người đứng đầu “Cộng hoà Nhân Dân” Lugansk tự xưng (LNR) cho biết, ông không loại trừ khả năng LNR quay trở lại thành phần Ukraine với những điều kiện nhất định. Trong những điều kiện được nêu có cuộc cải cách của chính phủ Kiev như đã được ghi trong biên bản Minsk ngày 12 tháng 2. "Liệu chúng tôi có tham gia thành phần Ukraine? Tất cả phụ thuộc vào một Ukraine tương lai. Đất nước như hiện nay - không thể, chúng tôi sẽ không đứng chung thành phần với một Ukraine như vậy. Nếu họ (chính quyền Kiev) chịu tổ chức cuộc cải cách như được xác nhận ở đây (trong thỏa thuận Minsk), và trở thành một Ukraine khác – thì có khả năng. Để xem mọi cái sẽ dẫn tới đâu”, ông Plotnitsky cho biết tại cuộc họp báo diễn ra hôm qua, 18/2, theo Interfax.
Trong chuyến thăm Litva, Tư lệnh Bộ Chỉ huy lực lượng hỗn hợp NATO tại Brunssum (Hà Lan), tướng Hans-Lothar Domrose cho biết NATO sẽ thành lập một trung tâm chỉ huy ở quốc gia Đông Âu này vào mùa Hè năm nay. “Hiện nay, tôi đã thấy sự chuẩn bị tuyệt vời cho việc thành lập một đơn vị hỗn hợp NATO tại Litva. Theo tôi, các sỹ quan sẽ được triển khai ở Litva vào mùa Hè này và sẽ đi vào hoạt động đầy đủ trong năm nay. Chúng ta đang đi đúng hướng", tướng Domrose nói.
Ngày 18/2, các nguồn tin nhân đạo và quan chức địa phương cho biết khoảng 20-30 người tham dự một đám tang đã thiệt mạng khi một máy bay không xác định oanh tạc một ngôi làng trên biên giới Niger-Nigeria. Vụ oanh tạc hôm 17/2 diễn ra trong bối cảnh Niger tham gia chiến dịch tấn công trong khu vực trên nhằm vào các tay súng Boko Haram. Nguồn tin nhân đạo nói rằng con số người thiệt mạng là từ 20 đến 30, trong khi 2 quan chức địa phương cho hay có 31-32 người thiệt mạng và 20 người bị thương, theo Vietnamplus.
Tổ chức “Nhà nước Hồi giáo” tự xưng (IS) đang dần mở rộng hoạt động sang khu vực Bắc Phi sau khi hai nhóm cực đoan ở Libya và Ai Cập cam kết trung thành với tổ chức này. Các chuyên gia an ninh cảnh báo, sự tàn bạo và man rợ của IS đã lôi kéo được sự chú ý của khu vực Bắc Phi, nơi những kẻ cực đoan đang “bắt chước sự tàn bạo của tổ chức này. Trong vài tuần gần đây, các lực lượng nổi dậy tại một số quốc gia ở Bắc Phi như Lybia, Ai Cập, Algeria và Tunisia đã tuyên bố cam kết trung thành với thủ lĩnh của IS - Abu Bakr Al-Baghdadi. Hiện, một số chân rết của IS đã phân chia Libya thành 3 khu vực, đang hiện diện tại Thủ đô Tripoli, các tỉnh ven biển Darnah và Benghazi.
Ngày 18/2, Lãnh tụ tối cao Iran Ali Khamenei tuyên bố Tehran có thể đáp trả các biện pháp trừng phạt của Phương Tây bằng việc ngừng xuất khẩu khí đốt tự nhiên tới những nước này. Hãng thông tấn chính thức IRNA của Iran dẫn lời ông Khamenei nói: "Iran đang sở hữu những trữ lượng khí đốt và dầu mỏ lớn nhất thế giới, thứ mà thế giới và châu Âu đang rất thiếu thốn. Iran có thể áp đặt trừng phạt đối với họ nếu cần". Ông Khamenei cho biết kẻ thù đang lạm dụng công cụ trừng phạt để cản trở sự tiến bộ của Iran, và ngay cả khi tiến trình đàm phán hạt nhân diễn ra theo chiều hướng có lợi cho họ, thì họ cũng sẽ không dỡ bỏ trừng phạt nhằm vào Tehran do phản đối nền tảng của cuộc Cách mạng Hồi giáo.
