Trước khi bước vào lượt trận thứ 6 vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á, Hàn Quốc xếp thứ 2 bảng A với 11 điểm. Trong khi đó, Iraq chỉ có 4 điểm, xếp thứ 4 trên BXH. Ở trận lượt đi, Hàn Quốc từng gây thất vọng khi bị Iraq cầm hòa với tỉ số 0-0 ngay tại sân nhà.
Với mục tiêu giành 3 điểm để tranh ngôi đầu bảng với Iran, Hàn Quốc đã tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất với nhiều ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu như Kim Min-jae (Fenerbahce), Lee Jae-sung (Mainz), Hwang In-beom (Rubin Kazan), Hwang Hee-chan (Wolves) hay Son Heung-min (Tottenham).
Đẳng cấp vượt trội của Hàn Quốc đã thể hiện rõ trong hiệp 1 với tỉ lệ cầm bóng áp đảo là 72%. Mặc dù vậy, trước lối chơi rất quyết liệt của Iraq, đội bóng của HLV Paulo Bento gặp không ít khó khăn. Số cơ hội rõ rệt mà đội bóng xứ sở kim chi tạo ra trong 45 phút đầu tiên chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Thi đấu không thực sự tốt trong hiệp 1 nhưng Hàn Quốc vẫn có bàn thắng mở tỷ số
Tuy vậy, chỉ cần một thoáng mất tập trung của hàng thủ Iraq, Hàn Quốc đã có bàn mở tỷ số ở phút 33. Tiền vệ Lee Jae-sung là người đã ghi tên mình lên bảng điện tử với cú dứt điểm gọn gàng trong vòng cấm. Với lối chơi chặt chẽ, Hàn Quốc đã giữ vững lợi thế này sau 45 phút đầu tiên.
Bước sang hiệp đấu thứ 2, trận đấu diễn ra cởi mở hơn do Iraq buộc phải đẩy cao đội hình tấn công. Nhưng trong thế trận đó, Hàn Quốc lại có nhiều khoảng trống để chơi phản công. Iraq không những không thể ghi bàn mà còn bị thổi phạt đền ở phút 68 do hậu vệ Ali Adnan phạm lỗi với Cho Guesung trong vòng cấm. Trên chấm 11m, sau 2 lần thực hiện, Son Heung-min đã dứt điểm thành công nâng tỷ số lên 2-0 cho Hàn Quốc.
Bàn thua thứ 2 đã ảnh hưởng lớn tới tinh thần thi đấu của các cầu thủ Iraq. Vì vậy, chỉ 4 phút sau đó, đội bóng này đã phải nhận bàn thua thứ 3 từ tình huống dàn xếp như đá tập của các cầu thủ Hàn Quốc. Tiền vệ vào sân ở hiệp 2, Jeong Woo-yeong chính là người đã dứt điểm gọn gàng vào góc cao nâng tỷ số lên 3-0 cho Hàn Quốc.
Son Heung-min đóng góp 1 bàn thắng vào chiến thắng dễ dàng của Hàn Quốc
Trước tinh thần xuống dốc của Iraq, Hàn Quốc tiếp tục tấn công trong hơn 10 phút cuối trận. Đã có những cơ hội được tạo ra nhưng đội bóng xứ sở kim chi không thể ghi bàn thắng thứ 4. Dù vậy, chiến thắng 3-0 đã là quá đủ để thầy trò Paulo Bento giành trọn 3 điểm.
Đánh bại Iraq, Hàn Quốc đã nối dài mạch bất bại ở vòng loại thứ 3 lên con số 6 (thắng 4, hòa 2). Với 14 điểm, đội bóng xứ sở kim chi tiếp tục cùng Iran dẫn đầu bảng A. Cơ hội giành vé tới Qatar tham dự VCK World Cup 2022 của thầy trò Bento ngày càng rõ hơn khi họ đã bỏ cách 8 điểm so với đội xếp thứ 4 (UAE).
Đội hình thi đấu
Iraq: Talib, Jeahze (Adnan 27'), Ibrahim, Sulaka, Putros (Nadhim 63'), Attwan (Fadhil 63'), Bayesh, Abboud, Resan, Qasim (Hussein 46'), Al Hamadi (Jassim 63').
Hàn Quốc: Kim Sung-gyu, Lee Yong, Kim Jin-su (Hong Chul 82'), Kim Min-jae, Jung Woo-Young, Hwang In-beom (Paik Seung-ho 88'), Song Heung-min (Um Won-sang 88'), Cho Guesung, Lee Jae-sung (Jeong Woo-yeong 66'), Hwang Hee-chan (Song Min-kyu 82'), Kwon Kyung-won.