 |
Phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris và Phu quân Doug Emhoff đến sân bay quốc tế Ninoy Aquino của Philippines ngày 20/11. (Ảnh: Reuters) |
Trong chuyến thăm 3 ngày đến Philippines, bà Harris cũng sẽ tái khẳng định sự ủng hộ của Washington đối với phán quyết của Toà trọng tài năm 2016 với nội dung bác bỏ yêu sách của Trung Quốc trên hầu khắp Biển Đông.
“Phó Tổng thống sẽ nhấn mạnh cam kết của chúng tôi đối với việc ủng hộ các quy tắc quốc tế vì chúng tôi nhận thấy tác động của điều đó đối với cuộc sống và sinh kế của Philipines”, vị quan chức nói.
Phán quyết của Toà trọng tài năm 2016 khẳng định Trung Quốc không có cơ sở pháp lý cho yêu sách trên hầu khắp Biển Đông. Tuy nhiên, Philippines không thể làm gì để thực thi phán quyết này, và từ năm đó đã hàng trăm lần lên tiếng tố cáo Trung Quốc xâm phạm và quấy rối trên biển.
Chuyến thăm của bà Harris đến Philippines là chuyến thăm cấp cao nhất của chính quyền Biden, đánh dấu một bước chuyển mạnh mẽ trong quan hệ song phương, sau một giai đoạn trở nên căng thẳng vì chính quyền của cựu Tổng thống Rodrigo Duterte quay lưng với Washington.
“Phó Tổng thống sẽ nói với Tổng thống Marcos rằng chúng tôi rất vui khi thấy quan hệ hợp tác an ninh của hai bên trở nên vững chắc như vậy”, vị quan chức cho biết.
Washington và Manila đang xúc tiến Thoả thuận hợp tác quốc phòng tăng cường (EDCA) từ thời chính quyền Obama, nhưng bị chính quyền Duterte gạt sang một bên.
EDCA cho phép Mỹ duy trì hiện diện quân sự, nhưng không phải thường trực mà bằng cách luân chuyển tàu và sân bay đến một số căn cứ của Philippines để triển khai các chiến dịch nhân đạo và an ninh biển.
Mỹ đề xuất bổ sung thêm số lượng căn cứ vào thoả thuận từ mức 5 căn cứ hiện nay, để “làm sâu sắc hợp tác song phương”, vị quan chức cho biết. Washington đã phân bổ 82 triệu USD để hoàn tất 21 dự án tại 5 căn cứ hiện có.
Tuần trước, Tư lệnh quân đội Philippines Bartolome Bacarro cho biết Mỹ đề xuất bổ sung thêm 5 căn cứ nữa vào EDCA, trong đó có căn cứ trên tỉnh đảo Palawan.
Ngày 22/11, bà Harris có lịch gặp gỡ các sĩ quan của lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines.
Ngoài hợp tác an ninh, chuyến thăm của bà Harris cũng nhằm tăng cường hợp tác với Philippines trong nhiều lĩnh vực khác, trong đó có biến đổi khí hậu, hợp tác hạt nhân, an ninh lương thực, kinh tế số, hợp tác biển và y tế, vị quan chức cho biết.
