Ngày 28/11, Trung tâm Phối hợp tìm kiếm cứu nạn hàng hải khu vực III (Vungtau MRCC) đã phát thông báo khẩn để các tàu thuyền lưu thông gần khu vực tọa độ 9o34’N-111o38’E (cách Vũng Tàu khoảng 270 hải lý về phía Đông Nam) tăng cường quan sát nhằm bảo đảm an toàn hàng hải bởi một tàu chở dầu bị cháy trôi dạt tại khu vực này.
Thông tin ban đầu cho hay, tàu chở dầu bị cháy mang tên Theresa Bitung (quốc tịch Tuvalu, trọng tải 18.500 tấn, chuyên chở xăng dầu) với thủy thủ đoàn gồm 26 người. Khi đến tọa độ 9o34’N-111o38’E, lúc 10 giờ ngày 27/11 thì buồng máy của con tàu này bất ngờ phát hỏa.
Thủy thủ đoàn đã triển khai các biện pháp chữa cháy nhưng không thành công. Ngọn lửa lan rộng và cháy sang cabin.
Lo ngại tàu phát nổ, 26 thủy thủ của tàu Theresa Bitung đã rời tàu xuống một chiếc xuồng cứu sinh.
Nhận tín hiệu báo nạn từ tàu Theresa Bitung và thông tin báo nạn của cơ quan chức năng Việt Nam, 14 giờ ngày 27/11, tàu Maiden Voyage (quốc tịch Marshall Islands) hoạt động gần khu vực tàu Theresa Bitung bị cháy, đã đến hiện trường cứu 26 thủy thủ của tàu Theresa Bitung và đưa 26 thủy thủ nói trên về Hong Kong-Trung Quốc.
Hiện xác tàu Theresa Bitung vẫn đang trôi dạt trên biển.
