Vụ việc xảy ra vào tối ngày 29/4 (giờ địa phương). Theo thông tin ban đầu, chiếc tàu bị lật sau khi rời khỏi cảng Sabrata ở Libya trong hoàn cảnh sóng gió lớn.
Sáng ngày 30/4, lực lượng tuần duyên Ý cho biết, một tàu chở hàng của quốc gia này đã cứu được 26 người. Những người này đã được chuyển lên tàu tuần duyên và được đưa tới đảo Lampedusa của Ý. Hiện tại, lực lượng cứu hộ vẫn đang tích cực tìm kiếm khoảng 84 người bị mất tích trong vụ lật tàu này.
Trong khi đó, cùng ngày 30/4, 454 người di cư cũng được lực lượng tuần duyên Ý giải cứu và đưa về các cảng của nước này.
Giữa tháng 4, một vụ chìm tàu chở người di cư thảm khốc cũng xảy ra ở ngoài khơi Libya khiến hơn 400 người thiệt mạng.