Quyết định bổ nhiệm ông Louis van Gaal làm HLV trưởng vẫn chưa thể đảm bảo một tương lai sáng sủa cho Manchester United, nhất là sau cú sốc thua tan tác ở ngày khai mạc trước đội khách Swansea ngay trên sân nhà Old Trafford.
Tính một năm trôi qua, kể từ ngày 1/9 đến nay, Manchester United đã thua 13 trận đấu tại Premier League. Một kỷ lục không ai nghĩ đến với CLB giàu thành tích nhất lịch sử bóng đá xứ sở sương mù.
Với việc bốn đối thủ chính của Manchester United trong cuộc đua tới chức vô địch đều giành điểm tối đa vòng đầu tiên, thì một trận đấu mất điểm nữa buộc Quỷ đỏ sớm bị tụt lại. Trong khi đó, Sunderland đã bỏ túi một điểm trước West Brom nhờ bàn thắng muộn của Sebastian Larsson mang về trận hòa 2-2 tại Hawthorns.
HLV trưởng của Sunderland ông Gus Poyet chào đón hai hậu vệ Billy Jones và Santiago Vergini trở lại đội hình trong trận nghênh tiếp Manchester United. Jones vắng mặt trong trận mở màn gặp đội bóng cũ West Brom cuối tuần trước vì bị chấn thương hông, còn Vergini phải ngồi ngoài do có vấn đề về thủ tục, ?nhưng cả hai đã sẵn sàng xung trận cuối tuần này. Điều đó có nghĩa ông Poyet chỉ thiếu vắng duy nhất tiền vệ tuyển Italia Emanuele Giaccherini, người đang trong giai đoạn hồi phục chấn thương háng.
Ngược lại, chiến lược gia người Hà Lan trong chuyến hành quân tới Sunderland đêm nay sẽ phải quyết định liệu nên tiếp tục sử dụng sơ đồ 3-5-2 như ông áp dụng trong suốt các trận giao hữu mùa hè hay là chuyển sang hàng phòng ngự bốn người. Tuyến trên, ông cũng không có nhiều lựa chọn khi ba tiền vệ Michael Carrick, Marouane Fellaini và Ander Herrera đều bị chấn thương mắt cá chân và chưa thể trở lại.
Trong khi đó, tân binh đắt giá Marcos Rojo chưa thể thi đấu vì đang chờ giấy phép lao động. Một tin không vui với Manchester United là Danny Welbeck đang bị phân tâm và đòi ra đi. Điều an ủi Van Gaal lúc này đó là học trò cưng tiền đạo Robin van Persie đã đảm bảo thể lực để có thể cùng đội ra sân tại Sunderland.
Tuy nhiên, HLV Poyet thừa hiểu rằng: “Rất khó buộc Manchester United thua hai trận đấu liên tiếp. Vì thế đây sẽ là trận đấu khó khăn. Họ có đội hình chất lượng và tôi chắc rằng họ sẽ không để mọi thứ rơi ngoài tầm kiểm soát. Với chúng tôi, đây sẽ là ngày đặc biệt, trận đấu trên sân nhà đầu tiên của mùa giải. Chúng tôi cần thi đấu tốt hơn cuối tuần trước (hòa tại West Brom)”.
Lịch thi đấu ngày 24/8
19:30 Hull City - Stoke City
19:30 Tottenham Hotspur - Queens Park Rangers
22:00 Sunderland - Manchester United
