Didier Deschamps là trò cưng của HLV Aime Jacquet - người duy nhất từng đưa Pháp vô địch World Cup. Khi còn thi đấu, cả hai đều chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Jacquet từng loại công thần nổi loạn như David Ginola hay Eric Cantona khỏi World Cup 1998. 20 năm sau, Deschamps cũng cứng rắn không cho Karim Benzema cơ hội khoác áo tuyển.
Vai trò của thủ môn Hugo Lloris quan trọng không kém gì người đàn anh Fabien Barthez. Gác đền của Tottenham bắt đầu chơi nổi bật hơn từ vòng loại trực tiếp, với những pha cứu thua giúp Pháp giữ sạch lưới trước Uruguay hay Bỉ. 20 năm trước, Barthez cũng chỉ để lọt lưới hai bàn ở bảy trận World Cup 1998.
Benjamin Pavard hay Lilian Thuram đều là những hậu vệ đa năng, có thể đá trung vệ hoặc chơi bên cánh phải. Thuram từng để lại dấu ấn với cú đúp ở bán kết World Cup 1998, giúp Pháp thắng ngược Croatia 2-1. Trong khi đó, Pavard là ứng viên cho giải Bàn thắng đẹp nhất World Cup 2018, với cú vô-lê từ xa gỡ hòa 2-2 ở trận gặp Argentina vòng 1/8.
Raphael Varane và Marcel Desailly đều ra mắt đội tuyển 5 năm trước khi dự chung kết World Cup. Cả hai đều là trung vệ đẳng cấp thế giới khi đó. Desailly kế nhiệm băng đội trưởng khi Deschamps từ giã sự nghiệp quốc tế năm 2000, trong khi Varane cũng là thủ lĩnh tương lai của Pháp. Dù vậy, Varane sẽ phải thận trọng khi Desailly từng nhận thẻ đỏ ở chung kết gặp Brazil năm 1998.
Nếu như Laurent Blanc ghi bàn duy nhất giúp Pháp hạ Paraguay ở vòng 1/8 tại France 98, Samuel Umtiti cũng đưa Pháp vượt qua Bỉ cũng với tỷ số 1-0 ở bán kết World Cup 20 năm sau.
Lucas Hernandez hay Bixente Lizarazu ngày trước có lẽ là hậu vệ ít nổi bật nhất hàng thủ của Pháp. Nhưng công lao của họ không thể bị xem nhẹ. Lizarazu có gốc gác ở xứ Basque, còn Hernadez cũng chuyển tới Tây Ban Nha từ khi mới bốn tuổi.
Christian Karembeu thường nổi bật trên sân với kiểu tóc cá tính. Lối chơi của anh cũng mạnh mẽ, xông xáo và có phần hoang dã. Đó cũng là điểm tương đồng với Paul Pogba. Tiền vệ của Man Utd có đóng góp lớn về công và thủ cho Pháp ở World Cup 1998.
Cantona coi nhiệm vụ của Deschamps ở tuyển Pháp là "cướp bóng rồi chuyền ngay cho cầu thủ kỹ thuật hơn". N'Golo Kante thường được so sánh với Claude Makelele về lối chơi. Nhưng trước Makelele, Pháp còn có Deschamps. Họ được coi là tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới ở thời đỉnh cao. Vai trò của Kante ở Pháp năm 2018 thậm chí còn quan trọng hơn Deschamps cách đây 20 năm.
Blaise Matuidi hay Emmanuel Petit đều có nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự. Nhưng mỗi khi cướp được bóng, hai tiền vệ này đều dâng cao tấn công, nhờ thể lực dồi dào. Petit để lại dấu ấn với hai bàn thắng ở World Cup 1998, trong đó có pha ấn định tỷ số 3-0 trước Brazil ở chung kết. Đó là điều Matuidi đang hướng tới trước trận đấu tại Luzhniki ngày 15/7.
Ở World Cup 1998, HLV Jacquet mang đến bộ đôi tấn công ở độ tuổi đôi mươi: Thierry Henry và David Trezeguet. Ít được đá chính, nhưng song sát này cũng mang về bốn bàn thắng. Ba trong số đó thuộc về Henry. 20 năm sau, nhân tố "đôi mươi" của Pháp còn tỏa sáng rực rỡ hơn. Kylian Mbappe đang là nhân tố không thể thay thế ở Pháp, với tốc độ và kỹ thuật đáng kinh ngạc.
Vị trí trung phong cắm của Pháp năm 1998 thuộc về Stephane Guivarc'h. Đoạt Vua phá lưới Ligue I và UEFA Cup mùa 1997-1998, nhưng anh tịt ngòi trong cả bảy trận World Cup. "Số 9" của Pháp năm nay - Olivier Giroud - thậm chí còn chưa có lấy một pha dứt điểm trúng đích.
Vai trò của Antoine Griezmann ở World Cup 2018 khá giống với Zinedine Zidane20 năm trước, đó là vị trí tiền đạo lùi. Nhưng chân sút của Atletico vẫn cần tạo ra ảnh hưởng lớn hơn lên toàn đội. Zidane tỏa sáng với cú đúp trong hiệp một trận chung kết gặp Brazil, và người hâm mộ đang chờ đợi điều tương tự đến từ Griezmann.