Loại Bayer Leverkusen, Atletico Madrid đã giành vé vào chơi tứ kết Champions League. Trong một mùa giải mà nửa đỏ thành Madrid đã bị loại khỏi Cúp Nhà Vua, thất thế trong cuộc đua La Liga thì việc tiến sâu tại mặt trận số 1 châu Âu giống như một sự cứu cánh, giúp cho tình hình tài chính của CLB không sụt giảm quá mạnh. Công đầu, tất nhiên vẫn thuộc về Diego Simeone, “kiến trúc sư” trong thành công của nhà ĐKVĐ La Liga mấy năm trở lại đấy.
Trong một động thái mới nhất, Ban lãnh đạo Atletico Madrid đã thông qua kế hoạch mời Simeone gia hạn hợp đồng tới 2022, như một cách để trói chặt nhà cầm quân người Argentina này, đồng thời tạo sự ổn định lâu dài cho đội bóng. Thế nhưng thật bất ngờ, Simeone lại tỏ thái độ dửng dưng. Theo đó nhà cầm quân 43 tuổi này thừa nhận, ông chưa muốn nhắc tới chuyện tương lai, mà sẽ chờ mùa giải năm nay khép lại rồi mới tính tiếp.
Tờ El Pais tin rằng, Simeone đã bị dao động bởi những lời mời gọi từ các đại gia hàng đầu châu Âu. Nên nhớ rằng, trong vài năm trở lại đây, Atletico Madrid thường phải sống trong cảnh “giật gấu, vá vai”, bán sao đề bù lỗ. Mùa hè năm ngoái, họ đã phải tiễn những cái tên thượng thặng như Diego Costa, Filipe Luis, Adrian Lopez, Toby Alderweireld hay Thibaut Courtois...
Ngay cả khi họ đã có thêm một nhà đầu tư giàu có tới từ Trung Quốc là Wang Jianlin thì mọi thứ cũng chưa có gì sáng sủa. Nhà tài phiệt ngành bất động sản vẫn án binh bất động và nó khiến Simeone thêm bi quan. Cựu danh thủ người Argentina tin rằng, với tài năng và tham vọng của mình, ông xứng đáng dẫn dắt một đội bóng giàu có, chứ không phải một nơi mà các ông chủ chỉ lo “kiếm chút đỉnh” đút túi.
Thông tin Simeone từ chối gia hạn với Atletico Madrid khiến Man City như mở cờ trong bụng. Ngay sau khi đội chủ sân The Etihad bị loại khỏi Champions League một cách đáng thất vọng, giới chủ UAE đã cân nhắc tới chuyện sa thải Manuel Pellegrini. Simeone và cả Pep Guardiola đều nằm trong tầm ngắm, và giờ khi Simeone “bật đèn xanh” trước, họ quyết tận dụng thời cơ.
Nếu như mùa hè năm nay khép lại, Simeone có rời Atletico Madrid để tới The Etihad “lĩnh ấn” thì cũng chẳng có gì là lạ. Chỉ Man City, với nguồn tiền không đáy từ giới chủ UAE và cả tham vọng ngút trời, với xứng tầm với một người tài năng như Simeone.
