Cách đây ít ngày, HLV Roberto Mancini vừa được bổ nhiệm làm tân HLV trưởng đội tuyển Italia, thay thế cho HLV Gian Piero Ventura bị sa thải, sau khi đội bóng áo Thiên thanh lần đầu tiên không giành được vé dự World Cup kể từ năm 1958. Nhiệm vụ của HLV Mancini không gì khác ngoài vực dậy tuyển Italia, trong đó mục tiêu gần nhất là vòng loại EURO 2020.
Ngay trong đợt tập trung đầu tiên để chuẩn bị cho loạt trận giao hữu quốc tế sắp tới, HLV Mancini gây bất ngờ lớn khi triệu tập trở lại cậu học trò cũ Mario Balotelli. Tiền đạo được mệnh danh là "ngựa chứng" đã ghi 13 bàn trong 33 lần ra sân cho Azzurri nhưng không thi đấu trận quốc tế kể từ khi tuyển Italy bị loại ở vòng bảng World Cup 2014.
Balotelli gần như bị các HLV đội tuyển Italia bỏ rơi một phần bởi thái độ ngông nghênh, vô kỷ luật. Sau gần 4 năm, "siêu quậy" lại có cơ hội trở lại khoác áo đội bóng áo thiên thanh sau khi Liên đoàn Bóng đá Italia bổ nhiệm HLV Mancini, người từng làm việc với tiền đạo này ở cả CLB Inter Milan và Manchester City.
Balotelli đang thể hiện phong độ tốt trong màu áo Nice ở Ligue 1. Mùa giải qua, anh ghi 26 bàn sau 37 lần ra sân cho đội bóng thành phố cảng của Pháp.
Trong đợt tập trung này, HLV Mancini cũng triệu tập nhiều nhân tố mới như Emerson Palmieri (Chelsea), Daniele Baselli (Torino), Rolando Mandragora (Crotone), Domenico Berardi (Sassuolo) hay Mattia Caldara (Atalanta).
Theo dự kiến, đội tuyển Italia sẽ có 3 trận giao hữu với Saudi Arabia (28/5), Pháp (1/6) và Hà Lan (4/6).
