Công bố điều tra sơ bộ về vụ chìm phà, Ban Thanh tra và Kiểm toán nói rằng, sự quản lý lỏng lẻo của chính phủ, bất lực trong quản lý thảm họa và hành vi tham nhũng của một số quan chức chính phủ góp phần dẫn đến vụ tai nạn.
Theo kết quả điều tra, cơ quan quản lý cảng khu vực Incheon đã cấp giấy phép trái quy định cho chiếc phà nâng trọng tải, còn cơ quan đăng ký vận tải của chính phủ đã không kiểm tra được tình trạng an toàn của chiếc phà.
Hiệp hội Vận tải biển Hàn Quốc cũng không làm tròn trách nhiệm phát hiện vấn đề quá tải của chiếc phà trước khi nó rời bến. Lực lượng Bảo vệ Bờ biển không thể ngăn chặn thảm họa vì đã bỏ qua thời gian vàng để cứu các nạn nhân khỏi chiếc phà đang chìm, cũng như không làm tròn nhiệm vụ trong suốt quá trình cứu hộ.
Tổng số 11 quan chức chính phủ bị đề nghị truy tố với cáo buộc tham nhũng. Cơ quan kiểm toán cũng sẽ có biện pháp trừng phạt 40 nhân viên nhà nước phải chịu trách nhiệm về vụ tai nạn.
Vụ chìm phà Sewol khiến người dân Hàn Quốc mất niềm tin vào hệ thống quản lý thảm họa và kỷ luật làm việc của các viên chức nhà nước. Tổng thống Hàn Quốc đã thông báo giải tán Lực lượng Bảo vệ Bờ biển và lập ra cơ quan mới chịu trách nhiệm quản lý an toàn cộng đồng.
