Sài Gòn FC và FLC Thanh Hoá có khá nhiều điểm khác biệt mùa này. Đội bóng xứ Thanh bước vào mùa giải với giấc mộng lớn, thể hiện bằng việc chiêu mộ hàng loạt cầu thủ chất lượng như Đình Đồng, Hoàng Thịnh... Trong khi đó đội bóng của Sài thành đang dò dẫm trên con đường khẳng định bản thân. Họ xuất thân ở Hà Nội, chỉ bắt đầu thi đấu tại V-League từ mùa này và mới "chuyển khẩu" vào TP HCM cách đây vài vòng.
Như thông lệ từ nhiều năm nay, mỗi khi có Thanh Hoá thi đấu thì sân Thống Nhất như trở thành... sân nhà của đội bóng này. Hôm nay sắc vàng lại được "nhuộm" kín một phần khán đài bởi hàng nghìn CĐV xứ Thanh đang làm ăn hoặc học tập xa quê. Trái lại, Sài Gòn FC tỏ ra lạc lõng trên chính sân nhà. Đây mới là lần thứ ba họ thi đấu tại đây.
Tuy nhiên, thực tế lại diễn ra theo chiều hướng ngược lại. Đội bị đánh giá thấp hơn là Sài Gòn lại thi đấu máu lửa và hợp lý, trong khi đội khách tỏ ra thiếu bài bản. Đây thực ra là sự phản chiếu chính xác phong độ của hai đội gần đây. Vòng trước nếu không vì quả phạt đền ở những phút cuối trên sân của Than Quảng Ninh, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng đã có trận thứ tư liên tiếp bất bại. Còn đội bóng của ông Lê Thuỵ Hải phải nhờ đến quả phạt đền đầy tranh cãi khi hiệp hai sắp kết thúc mới có được trận hoà 2-2 trước SLNA.
 |
Lối chơi quyết liệt, máu lửa của cầu thủ Sài Gòn FC khiến các cầu thủ Thanh Hoá gặp nhiều khó khăn. Ảnh: Đức Đồng.
Sau những đợt tấn công liên tục, phút thứ tám Trịnh Duy Long đã đưa Sài Gòn FC vượt lên bằng cú đánh đầu cận thành từ đường chuyền vào bên cánh trái của đồng đội.
Thanh Hoá tưởng như có bàn gỡ hoà ngay sau đó, nhưng từ khoảng cách hai mét và hoàn toàn không bị ai theo kèm, Pape Omar dứt điểm trúng xà. Đó cũng chính là hình ảnh tiêu biểu cho đội khách ở hiệp đấu đầu tiên: bế tắc và vô duyên. Ngay cả khi đã vùng lên và có những thời điểm lấn lướt đội chủ nhà, các chân sút của Thanh Hoá như Đình Tùng, Quốc Phương hay Firer cũng không thể xuyên thủng mành lưới Sài Gòn FC.
Sau giờ nghỉ, Thanh Hoá đẩy cao đội hình, tấn công dồn dập khiến hàng thủ Sài Gòn FC lúng túng. Phút 50, các hậu vệ chủ nhà mắc lỗi kèm người để Đình Tùng dễ dàng đệm bóng cận thành gỡ hoà 1-1. Có được lợi thế tâm lý, đội khách liên tục tổ chức lên bóng và tạo ra nhiều cơ hội để vượt lên. Nhưng hôm nay dường như không phải ngày của họ. Đình Tùng, Omar rồi Mai Tiến Thành đều không thể tận dụng thành công.
Cách đây ít ngày HLV Phan Thanh Hùng của Than Quảng Ninh thừa nhận rằng Sài Gòn FC là đội "chơi phòng ngự phản công hay nhất V-League hiện nay". Và điều đó một lần nữa được chứng minh. Phút 80, Văn Ngọc thoát xuống dứt điểm chéo về góc xa, đánh bại thủ môn Thành Thắng để nâng tỷ số lên 2-1 cho đội chủ nhà. Chừng tám phút sau, cũng ở một tình huống tương tự, Duy Long cứa lòng trong thế đối mặt với thủ thành đội khách để ấn định chiến thắng 3-1.
 |
Thanh Hoá tụt dần trong cuộc đua vô địch. Ảnh: Đức Đồng.
“Hàng thủ của chúng tôi mắc nhiều lỗi sơ đẳng dẫn đến các bàn thua. Ngoài ra, chúng tôi cũng không gặp may trong trận đấu này”, HLV Hoàng Thanh Tùng của Thanh Hoá nói sau trận. “Chúng tôi không phải ứng viên vô địch mà chúng tôi chỉ xác định chơi tốt từng trận, phấn đấu có thứ hạng cao”.
“Tôi không bất ngờ về trận thắng này. Tôi chỉ hơi ngạc nhiên về tỷ số 3-1. Chúng tôi chỉ muốn thắng 2-1 mà thôi”, HLV Nguyễn Đức Thắng của Sài Gòn FC cho hay. “Vì sao tôi nói như vậy? Vì trước trận đấu, truyền thông dự đoán chúng tôi cửa dưới và còn đoán chúng tôi thua 1-2 nên chúng tôi muốn thắng 2-1 để chứng minh điều ngược lại”.
Ở trận đấu cùng giờ, trên sân Chi Lăng, Đà Nẵng dẫn trước nhờ pha làm bàn của Hoàng Minh Tâm phút 63. Tuy nhiên chỉ bảy phút sau Odat đã gỡ hoà 1-1 cho SLNA.
