Với 69 bàn thắng có được trong suốt năm 2013 cho CLB Real Madrid lẫn đội tuyển Bồ Đào Nha, dường như giới chuyên môn đang dự đoán Ronaldo sẽ có được danh hiệu cao quý của FIFA lần thứ hai trong sự nghiệp. Lần gần đây, Ronaldo có được Ballon d’Or đó là năm 2008 và trong bốn năm liên tiếp sau đó, anh có ba lần chỉ dừng lại ở vị trí thứ hai trong kỷ nguyên của Messi.
Ronaldo có bước tăng tốc ngoạn mục từ quyết định của FIFA là kéo dài hạn bầu chọn thêm hai tuần từ 15/11 sang 29/11. Điều đó mang lại cho Ronaldo cơ hội lấy điểm khi tỏa sáng tại vòng playoff World Cup với màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn. Đó là cú hat-trick cho Bồ Đào Nha tại Stockholm để hoàn thành chiến thắng với tổng tỷ số 4-2 qua đó loại Zlatan Ibrahimvic và Thụy Điển và giành vé tới Brazil một cách đầy thuyết phục.
Phát biểu trước khi tới Zurich tham dự gala trao giải, Ronaldo nói: “Tôi xứng đáng chiến thắng hay không? Có thể, cũng như năm trước hay hai năm trước mà thôi. Tôi nghĩ tôi xứng đáng danh hiệu Ballon d’Or hàng năm”. Đây là lần thứ 6 trong 7 năm liên tiếp, Cristiano Ronaldo có mặt trong danh sách ba ứng viên cuối cùng.
Trong khi đó, Messi chỉ có được 45 bàn thắng cho Barcelona và đội tuyển Argentina trong năm qua. Do gặp chấn thương, nên Messi không thể tiếp tục chạy đua ghi điểm cùng Ronaldo trong những tháng cuối cùng năm 2013. Cảm thấy được sự bất lợi của mình trong cuộc đua năm nay, Messi cũng tỏ ra khá khiêm tốn: “Tôi hài lòng và tự hào khi có tên trong danh sách ba ứng viên cuối cùng. Và nếu tôi không chiến thắng Ballon d’Or, thì thế giới cũng không kết thúc”.
Franck Ribery là ứng viên còn lại trong danh sách cuối cùng, nhưng xem ra cầu thủ chạy cánh của Bayern Munich và tuyển Pháp khó có thể vươn tới đỉnh cao danh hiệu cá nhân cao quý này, bất chấp anh được UEFA bầu là cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu hồi tháng Tám.
“Tôi hạnh phúc dù tôi có chiến thắng hay không. Tôi hài lòng khi là ứng viên cùng với Ronaldo và Messi”. Đây là lần đầu tiên Ribery có mặt trong danh sách ba ứng viên cuối cùng của cuộc đua.
Ballon d’Or do FIFA phối hợp cùng tạp chí France Football tổ chức. Kết quả bầu chọn dựa trên các lá phiếu của các đội trưởng và HLV của các đội tuyển quốc gia, cùng với một nhà báo tại mỗi nước trong 209 quốc gia thành viên FIFA.
