Theo báo cáo của UBND tỉnh, đến 30/5/2013, tỉnh có 32 dự án (DA) thủy điện vừa và nhỏ, gồm 8 DA đã phát điện; 4 DA đang thi công; 11 DA đã tham gia ý kiến thiết kế và 9 DA đang trong giai đoạn nghiên cứu. Ngoài 32 DA trên, Bộ Công Thương đã thẩm định, lập dự án và phê duyệt quy hoạch bậc thang thủy điện trên hệ thống sông Vu Gia – Thu Bồn với 10 DA có tổng công suất 1.147MW, điện lượng 4,521 tỷ kWh/năm chiếm hơn 72% công suất thủy điện toàn tỉnh.
Đến nay, Quảng Nam mới chỉ phê duyệt được quy trình vận hành của 17 hồ chứa và mới chỉ có 23 DA thực hiện lập Báo cáo đánh giá tác động môi trường. Các DA thủy điện đã ảnh hưởng đến 3.270 hộ dân với 14.850 nhân khẩu.
Trong đó có 1.733 hộ phải di dời, tái định cư vì bị ngập trong lòng hồ do các thủy điện của Bộ Công Thương phê duyệt. Hầu hết các hộ dân TĐC thủy điện đều thiếu đất sản xuất nông nghiệp, chỉ bằng 1/3-1/4 nơi ở cũ. Ngoài ra, các công trình, nhà cửa TĐC cho dân được các chủ đầu tư thủy điện xây dựng kém chất lượng, xuống cấp.