 |
Thẫn thờ nhìn các cầu thủ Real ăn mừng chiến thắng, Mohamed Salah có lẽ không hiểu nổi tại sao trận chung kết Champions League 2021/22 lại có kết cục như thế. 24 cú sút đã được Liverpool tung ra. 9 đi trúng cầu môn và riêng ngôi sao người Ai Cập chiếm tới 6 trong số đó. Có những tình huống tưởng như vào mười mươi, nhưng khung thành Real vẫn không suy chuyển. Cuối cùng tiếng còi vang lên và Liverpool một lần nữa thất bại trước Real, còn Salah không thể trả được mối hận 4 năm về trước.
Chỉ có một lời giải thích duy nhất cho những gì diễn ra tại Stade de France: Thibaut Courtois xuất sắc đến mức không tưởng. Liverpool cứ sút và thủ môn người Bỉ sẽ bay người cản phá. Bao nhiêu cơ hội là bấy nhiêu lần anh hóa thành vị cứu tinh.
Không ai có thể hiểu nổi, bằng cách nào Courtois lại có thể khiến cú sút cực mạnh phút 21 và 40 của Sadio Mane đi chệch hướng, hoặc thế lực siêu nhiên nào tiếp tay, giúp thủ thành của Real đổ người kịp thời để hất văng quả bóng đang đi vào cầu môn phút 80, sau đó lặp lại một lần nữa phút 83 với cú dứt điểm chéo góc của Salah.
 |
Courtois năm lần bảy lượt làm nản lòng Salah và các cầu thủ Liverpool. (Ảnh: Getty Images) |
Đêm thứ Bảy ở Paris, Real đã chơi theo kiểu catenaccio của người Ý, phòng ngự sâu và chấp nhận áp lực. Thế nhưng họ sẽ sớm tan vỡ dưới sức ép kinh hồn của Liverpool nếu không có Courtois. Thủ môn người Bỉ biện minh cho chiến thuật của Carlo Ancelotti, tiếp thêm cảm hứng cho đồng đội và bảo vệ chiến thắng sau cùng. Chung kết Champions League 2021/22 với sự hiện diện của những ngôi sao tấn công hàng đầu té ra lại là dịp để tôn vinh người gác đền 30 tuổi.
Là một thủ môn hàng đầu nhưng sự nghiệp của Courtois lại quá phức tạp để không bao giờ nhận được sự tôn vinh xứng đáng. Ghé đến Stamford Bridge anh sẽ bị la ó. Người hâm mộ Chelsea gọi anh là “con rắn độc”. Tới Metropolitano của Atletico, một cơn mưa chuột đồ chơi sẽ trút xuống đầu Courtois. Trong mắt hai đội bóng trên, anh là kẻ phản bội tồi tệ, lố bịch và đáng bị nguyền rủa.
Điều không may, dù quay lưng lại những đội bóng cũ và tích cực thể hiện tình yêu với màu áo Real, các Madridistas cũng không đánh giá cao Courtois. Khoảng thời gian đầu tiên ở Bernabeu thực sự tiêu cực với thủ môn người Bỉ. Các CĐV, cầu thủ và cả HLV (Zinedine Zidane) đều thích Kaylor Navas hơn. Nhất là khi những màn trình diễn của Courtois không mấy bắt mắt.
 |
Pha cản phá khó tin của Courtois trước cú sút của Salah phút 80. (Ảnh: Getty Images) |
Mọi thứ không thay đổi nhiều kể cả khi Navas ra đi và vị trí số một nghiễm nhiên thuộc về Courtois. Phải đến mùa giải này tài năng của anh mới được nhìn nhận. Cặp trung vệ xuất sắc nhiều năm Sergio Ramos, Raphael Varane không còn hiện diện trước khung thành, trong khi giai đoạn đầu mùa hai hậu vệ cánh Daniel Carvajal, Ferland Mendy thường xuyên chấn thương, nếu không nhờ Courtois, Real đã sớm đi chệch hướng.
Trong mùa giải mà Los Blancos lên ngôi vô địch, tỷ lệ cản phá thành công của Courtois là 76,7%, cao thứ hai La Liga, chỉ sau Yassine Bounou của Sevilla. Tuy nhiên Courtois phải đối mặt với nhiều cú dứt điểm hơn Bounou (116 so với 98), đồng thời giữ sạch lưới 16 trận (Bounou chỉ có 13).
 |
Chủ tịch Real, Florentino Perez tri ân Courtois sau trận chung kết trước Liverpool. (Ảnh: Getty Images) |
Tại Champions League, thành tích của Courtois còn nổi bật hơn. Trước khi cản phá 100% các cú sút trúng đích của Liverpool trong trận chung kết, tỷ lệ cứu thua của thủ môn người Bỉ đã cao nhất giải đấu, với 77,8%. Số pha cản phá của anh cũng lên đến 56 lần, hơn gấp đôi người đứng thứ hai là Jan Oblak (26).
Con số này phản ánh hai điều. Thứ nhất, chất lượng phòng ngự của Real không thực sự tốt khi cho phép đối thủ thực hiện quá nhiều pha dứt điểm. Thứ hai, họ vẫn có thể chiến thắng với hàng thủ ấy nhờ phép màu của Courtois. Anh giải quyết ổn thỏa mọi rắc rối và trong trận chung kết, gần như một tay đưa Real tới ngôi vương.
Bây giờ Real đã 14 lần vô địch châu Âu còn Courtois có chiếc Cúp đầu tiên cho riêng mình. Cuối cùng tất cả phải quỳ gối trước thủ môn 30 tuổi. Những tiếng chỉ trích câm lặng nhường chỗ cho tiếng vỗ tay tán thưởng. Sự ghẻ lạnh cũng biến mất. Thay vào đó là cái ôm của sự biết ơn từ Chủ tịch Florentino Perez cùng đồng đội.
