Kết thúc vòng bảng AFF Cup 2018, ĐT Philippines với thành tích 2 thắng và 2 hòa đã có 8 điểm, xếp thứ 2 bảng B, qua đó giành vé vào chơi bán kết. Đối thủ của họ sẽ là đội nhất bảng A – ĐT Việt Nam. Trận bán kết lượt đi sẽ diễn ra vào ngày 2/12 trên sân Panaad của Philippines, còn trận lượt về diễn ra trên sân Mỹ Đình vào ngày 6/12.
Tuy nhiên, trước trận bán kết lượt đi, ĐT Philippines đã nhận liên tiếp những thông tin không vui về nhân sự. Cụ thể, 4 trụ cột của họ gồm Neil Etheridge, Stephan Palla, John-Patrick Strauss và Daisuke Sato đã sớm phải nói lời chia tay AFF Cup 2018 để trở về làm nhiệm vụ tại CLB chủ quản. Thậm chí, thủ thành trị giá 4,55 triệu bảng là Neil Etheridge còn rời ĐT Philippines ngay sau trận thắng 1-0 trước Singapore. Trận ấy, anh bị chấn thương và lập tức phải trở lại CLB Cardiff City (Anh) để tiến hành điều trị.
Ngoài 4 trụ cột phải trở về CLB làm nhiệm vụ tại giải VĐQG, ĐT Philippines hiện còn có 3 ca chấn thương, gồm Phil Younghusband, Luke Woodland và Stephan Schrock. Phil Younghusband dính chấn thương ngực trong trận hòa 0-0 với Indonesia và thậm chí đã phải nhập viện để điều trị. Stephan Schrock cũng bị đau bàn chân ở trận đấu này và đã lỡ buổi tập gần nhất. Trong khi đó, Luke Woodland gặp vấn đề với cái đầu gối và được chẩn đoán nghỉ thi đấu hết giải.
Mặc dù gặp vấn đề lớn về lực lượng, nhưng Trưởng đoàn Dan Palami vẫn rất lạc quan vào việc ĐT Philippines sẽ có chiến thắng trước ĐT Việt Nam trong trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 vào ngày 2/12 tới đây.
“Xét về quá trình chuẩn bị, đây rõ ràng là những động thái chẳng mấy suôn sẻ. Tuy nhiên phải dành những sự tán dương cho các cầu thủ khi họ đã gạt hết bận tâm bên ngoài để tập trung cống hiến trên sân. Đó chính là phẩm chất của người Philippines. Chúng tôi muốn giành chiến thắng và rất tự tin vào điều đó”, ông Dan Palami cho hay.
