(Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nội dung phim)
Nightbooks (tựa Việt: Chuyện Kinh Dị Đêm Nay) của Netflix là một bộ phim kinh dị dành cho thiếu nhi, dựa trên cuốn sách của J.A. White. Nội dung phim kể về cậu bé Alex (Winslow Fegley), thích truyện kinh dị và có khả năng sáng tác truyện kinh dị. Nhưng sở thích này của Alex khiến cậu bé bị bạn bè xa lánh.
 |
Vào đêm sinh nhật, khi không một ai đến nhà Alex dự tiệc sinh nhật, cậu bé bị tổn thương nên đã quyết định sẽ ngừng viết truyện kinh dị. Cũng trong đêm đó, Alex bị dụ dỗ bước chân vào một căn hộ ma quái.
Hoá ra đó là một căn hộ ma thuật, chủ nhân của nó là một mụ phù thuỷ xinh đẹp độc ác tên là Natacha (Krysten Ritter). Alex không thể rời khỏi căn hộ đó, hàng ngày phải ở đó sáng tác truyện kinh dị và kể cho phù thuỷ nghe mỗi tối. Ngoài Alex, còn có một cô bé khác bị giam cầm là Yasmin (Lidya Jewett). Trong căn hộ còn có một con mèo không lông có khả năng tàng hình tên Lenore, vốn là kẻ giám sát hai đứa trẻ và báo cáo lại cho mụ phù thuỷ.
 |
Trong Nightbooks, Alex kể những câu chuyện kinh dị ngắn để xoa dịu mụ phù thuỷ Natacha; nhưng những câu chuyện của cậu bé tiết lộ nhiều hơn về Natacha, Yasmin, và chính bản thân cậu cùng nỗi sợ thật sự của mỗi người.
Trong truyện Sân Chơi, Alex kể về một cậu bé tên Todd đến một sân chơi ma ám để cố gắng nói lời tạm biệt với người bạn Jenny đã qua đời. Những đứa trẻ trong sân chơi cố gắng bẫy và giam cầm Todd, nhưng Jenny đã giúp cậu trốn thoát. Đó lẽ ra là kết thúc của câu chuyện, nhưng vì mụ phù thuỷ ghét các kết thúc có hậu nên Alex phải bổ sung thêm một “ngoại truyện” là sau đó Todd vẫn bị kéo lại vào sân chơi và kẹt ở đó mãi mãi.
Khi Alex kể câu chuyện này, Yasmin trông rất buồn bã, bởi vì cô bé nhìn thấy nỗi sợ của mình trong đó. Yasmin bị mắc kẹt trong căn hộ của mụ phù thuỷ đã một thời gian khá dài, và tin rằng mình sẽ không bao giờ thoát ra được.
 |
Truyện Cỏ Trói Buộc tập trung vào một gã phù thuỷ độc ác bắt những đứa trẻ thu hoạch đá quý từ miệng của một con quái vật lớn. Gã phù thuỷ giữ con quái vật say ngủ bằng một loại thuốc, nhưng gã đã hết một thành phần trong thuốc để che giấu đi mùi của nó. Một cô gái nông dân trẻ đã cho gã một giải pháp thay thế, nhưng hoá ra đó là một cú lừa. Thuốc của cô gái nông dân đã khiến con quái vật tỉnh giấc.
Tại thời điểm kể câu chuyện, Alex và Yasmin đang âm mưu trốn thoát bằng cách chế tạo thuốc ngủ và cho vào nước chanh của Natacha. Họ sử dụng một công thức được tạo ra bởi Cô Bé Kỳ Lân, một người từng bị giam giữ trước đó và đã trốn thoát. Tuy nhiên, công thức này thiếu thành phần quan trọng để che giấu mùi của thuốc. Biết rằng Natacha là người thích chi tiết và khoái sửa sai nếu trong truyện không đúng, Alex đã viết vào câu chuyện một thành phần sai. Natacha vô tình sửa lại thành đúng và nhờ đó cả hai đã hoàn thiện công thức.
|
Với Cỏ Trói Buộc, Alex đã vô tình kể câu chuyện cuộc đời của Natacha. Hoá ra Cô Bé Kỳ Lân chính là Natacha, trước khi là phù thủy mụ cũng chỉ là một cô bé bị dụ vào căn hộ. Giống như cô gái nông dân, Natacha giả vờ thân thiện với mụ phù thuỷ thật để tìm cách trả thù. Cũng giống như gã phù thuỷ trong câu chuyện, Natacha đã cho mụ phù thuỷ ngủ say và lấy ma thuật từ mụ để mình trở thành phù thuỷ.
Câu chuyện này giúp khán giả nhìn thấu cơn giận dữ và sự đau khổ khi bị bỏ rơi của Natacha, đó là khi Cô Bé Kỳ Lân trốn thoát khỏi mụ phù thuỷ nhưng không còn tìm thấy gia đình nữa.
 |
Không giống như những câu chuyện khác, Tiệc Sinh Nhật là câu chuyện không nằm trên giấy. Alex phóng tác nó trong tình huống cấp bách nhưng câu chuyện vẫn trơn tru hấp dẫn, vì đó chính là chuyện của chính cậu. Tiệc Sinh Nhật chính là tự truyện của Alex.
Trong đó, Alex kể rằng mình thích những câu chuyện kinh dị và tự sáng tác những câu chuyện riêng. Cậu bé có một người bạn thân tên Josh, người mà cậu có thể chia sẻ những câu chuyện mình viết. Nhưng khi Alex mời Josh đến bữa tiệc sinh nhật theo chủ đề ngôi nhà ma ám, người bạn thân đã từ chối và bảo rằng sở thích của Alex là lập dị. Bị tổn thương sâu sắc, Alex đau khổ từ bỏ viết truyện kinh dị và đốt tập vở sáng tác của mình, quyết định thay đổi bản thân để có bạn bè. Những người bạn ở trường đã khiến Alex ghét thứ mà cậu thích, thậm chí ghét cả chính cậu.
 |
Nhưng khi kể Tiệc Sinh Nhật, Alex nhận ra một sự thật rằng mình không còn cô đơn nữa. Câu chuyện có một kết thúc có hậu khi Alex viết đoạn kết rằng bị Natacha bắt là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với cậu, vì: “Tôi đã có những người bạn mới, những người bạn yêu mến tôi vì chính bản thân tôi, chứ không phải con người họ muốn tôi trở thành”.
Viết truyện kinh dị khiến Alex bị bạn bè ở trường xa lánh, nhưng đó lại là việc giúp cậu bé giữ mình cùng Yasmin an toàn trước mụ phù thuỷ. Cô bạn Yasmin đã có một cuộc trò chuyện rất hay với Alex mà hẳn ai cũng sẽ đồng tình: "Thứ khiến cậu kỳ dị làm họ tầm thường. Không ai thích tầm thường, chán lắm."
 |
Nightbooks không chỉ là một bộ phim ma quái thiếu nhi hấp dẫn mà nó còn khám phá nhiều nội tâm, phù hợp với cả người lớn. Nỗi kinh hoàng của con người như đau buồn, phản bội và cô đơn mới là nỗi sợ thực sự, là cốt lõi ẩn ý trong những câu chuyện của Alex.
Và thông qua đó, Nightbooks cho người xem một “cẩm nang” để có thể đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình: Tin vào bản thân, yêu chính con người mình, và đừng bao giờ quên sự giúp đỡ của những người bạn thực sự!
 |
