Những mùa Tết tha hương của 'Nữ hoàng nhạc Rock'

Tết hải ngoại không vui như ở nhà

Năm 1999, Ngọc Ánh sang Mỹ cùng chồng (chồng chị là con trai của cố nhạc sỹ Xuân Hồng). Cuộc hôn nhân tưởng dài lâu đã đổ vỡ sau 2 năm. Họ không có con chung. Sau này, “Nữ hoàng nhạc Rock” sang Canada biểu diễn và gặp người đàn ông thứ hai. Hai người có một cô con gái. Nhưng cuộc tình thứ hai cũng lụi tàn. Chị mang con nhỏ trở về Mỹ, tiếp tục sự nghiệp ca hát.

Công việc khiến Ngọc Ánh thường xuyên vắng nhà, không có điều kiện chăm sóc con gái nhỏ. “Nữ hoàng nhạc Rock” gạt nước mắt đưa con về Việt Nam nhờ người thân nuôi dạy. Chị trở về Mỹ miệt mài với ánh đèn sân khấu.

“Nữ hoàng nhạc Rock” vui Tết bên gia đình

18 năm “Nữ hoàng nhạc Rock” hoạt động nghệ thuật ở hải ngoại cũng là 18 cái Tết tha hương.

“Tết Việt ở nước ngoài có làm chị vui không?”, tôi hỏi. Không cần che giấu, Ngọc Ánh đáp liền: “Dĩ nhiên không vui như ở Việt Nam được. Vì cộng đồng người Việt sống rải rác. Ngày Tết của mình thường rơi vào tháng 2, đã qua năm mới của Tết Tây rồi, mình không được nghỉ lễ hay có chế độ đặc biệt nào để được ăn Tết hoành tráng, tưng bừng như ở quê nhà.

Ở xứ người, Tết Nguyên Đán chỉ tổ chức trong cộng đồng thôi. Ở mỗi tiểu bang hay thành phố, nếu cộng đồng người Việt tại đó mạnh thì họ sẽ tổ chức những hoạt động lớn, có thể tại chùa hoặc nhà thờ, cũng có khi người ta thuê mặt bằng lớn của thành phố đó. Người ta có thể tổ chức đại nhạc hội hoặc hội chợ để người Việt đến chung vui, hưởng Tết Việt cùng nhau”.

Nhưng những năm ở xứ người, cứ vào dịp Tết Nguyên đán, Ngọc Ánh lại bận bịu chạy “sô” hơn ngày thường. Chị kể: “Tôi bay suốt. Mồng 1 tôi bay để hát ở tiểu bang khác vào mồng 2. Rồi mồng 2 bay để hát ở nơi khác vào mồng 3. Nếu mồng 1, mồng 2, mồng 3 rơi vào cuối tuần thì tôi sẽ được dự những chương trình xuân lớn kéo dài 3 ngày.

Nhưng nếu 3 ngày Tết không rơi vào cuối tuần mà rơi vào giữa tuần thì coi như không Tết, vì mọi người vẫn phải đi làm. Song tôi nhớ về sau này, khoảng 8 năm trở lại đây, Chính phủ Mỹ đã biết đến “Lunar New Year”, Tết âm lịch, nên họ cho người Việt được nghỉ việc trong 3 ngày.

Dĩ nhiên, ca sỹ thì không nghỉ theo lịch của người lao động bình thường. Tôi sống ở Mỹ một mình nên bay khắp nơi, ăn Tết chung với mọi người. Được đi hát còn vui hơn ở nhà, không cảm thấy cô đơn. Vì tôi được gặp cộng đồng người Việt. Mọi người cùng chúc nhau, vẫn giữ tục lì xì.

Ở Mỹ vẫn được đốt pháo trong dịp Tết Nguyên đán, nào pháo hoa, nào pháo nổ. Nghe tiếng pháo nổ tôi càng tha thiết nhớ những ngày Tết trên quê hương”.

Nhưng Ngọc Ánh đã quen với những cái Tết xa người thân, xa gia đình từ những năm còn hoạt động nghệ thuật ở trong nước. Cát-xê thời hoàng kim của “Nữ hoàng nhạc Rock” khiến người ta giật mình. Chị từng tiết lộ một đêm chạy “sô” của chị có thể mua được một đến vài cây vàng.

Đổi lại, Ngọc Ánh không có những hưởng thụ tinh thần như người bình thường. Ngày Tết, mọi người quây quần bên gia đình, bạn bè, “Nữ hoàng nhạc Rock” lại chạy “sô” mệt nhoài: “Ngày xưa, tôi không ăn Tết, cứ đi hát suốt. Hát 10 ngày trong thành phố, từ hội chợ đến sân khấu, khu vui chơi.

Hết 10 ngày đó, người người đi hành hương, đổ ra tỉnh. Tôi cũng đổ ra tỉnh theo. Tỉnh nào làm “sô” lớn mời mình thì mình chạy ra đó hát. Tôi hát nguyên tháng giêng, đi đến đâu cũng tranh thủ giờ giải lao để thưởng thức ẩm thực ngày Tết.

Nếu hát ở trong thành phố hay gần thành phố thì tôi hát 2 “sô”. 9 giờ sáng đã hát rồi, cứ đến nơi đã có khán giả. Hát xong đã có người đợi sẵn, chở tôi chạy “sô” khác, cách đó 30 cây số. Hết phần biểu diễn của tôi, tôi lại ngồi chờ suất thứ 2.

Trong khi chờ đợi khoảng 1 tiếng, tôi lấy đồ ăn mang theo ra, nào bánh chưng, bánh tét, thịt kho hột vịt, chả… Những nghệ sỹ khác cũng mang theo đồ ăn hoặc không mang theo gì nhưng vẫn cùng ngồi ăn với nhau vui vẻ”.

Hồi hương vui Tết bên gia đình

“Nữ hoàng nhạc Rock” một thời đã sắp sang lục tuần. Ở tuổi này, chị không còn đặt nặng việc kiếm tiền, mưu sinh: “Mấy chục năm tôi không có Tết nên tôi bắt đầu trở lại vui Tết với gia đình. Nhưng năm ngoái, năm kia đều không có Tết, vì dịch bệnh COVID-19.

Năm 2019 tôi đã được đón Tết Nguyên đán khá trọn vẹn trên quê hương. Tôi chỉ hát ở hai điểm: Hội Hoa Xuân Tao Đàn và Đầm Sen (TPHCM). Thời gian còn lại, tôi chở ba mẹ đi chơi, đi thăm bà con. Chúng tôi cùng lên ông bà nội để thắp hương”, chị chia sẻ.

“Nữ hoàng nhạc Rock” thích công đoạn chuẩn bị đón Tết: “Với tôi những ngày trước Tết vui hơn cả ngày Tết. Tôi dọn dẹp nhà cửa, chạy đi mua hoa, tất nhiên không thể thiếu mai. Tôi thích tự tay làm những công việc này, có lẽ do tôi học từ ba. Ba tôi là người trọng nề nếp, truyền thống.

Sắp đến Tết, tôi mua một quả dưa thật to, 10 kg đến 12 kg để chưng Tết. Hết mồng 5 mới bổ ra. Tôi dán chữ “Phúc”, chữ “Lộc” lên trái dưa trong tâm trạng hồi hộp, háo hức”.

Ngọc Ánh tiết lộ, chị đặc biệt mê mai: “Ngày xưa mỗi năm tôi mua 1 cây mai. Sau này tôi nuôi mai. Tôi mang gửi người ta nuôi, đến 28 Tết chở mai về. Cây mai nhà tôi cao tầm 3m, đụng trần nhà, chậu mai có đường kính 1,2 m. Sau này, tôi không xài cây mai đó nữa.

Tôi mang cúng chùa vì nó to quá không còn chỗ để. Mỗi năm tôi mua một cây mai mới. Hai năm nay, tôi đang nuôi 1 cây mai trong nhà, nó đã cao 1 m rồi. Ngày xưa khi mua về nó chỉ bằng 2 gang tay của tôi. Tôi đã đúc cái sân thượng rộng 4 m để làm không gian sống cho mai”.

Thỉnh thoảng Ngọc Ánh vẫn trở về Mỹ chạy “sô” hoặc có công việc khác song chị không có ý định rời xa Việt Nam lần nữa. Nhớ những năm tháng xa quê hương, “Nữ hoàng nhạc Rock” bùi ngùi: “Xưa ở hải ngoại tôi chỉ đi hát cuối tuần rồi về nhà lủi thủi một mình. Bây giờ về đây có ba, có mẹ, có con gái bên cạnh, công việc lại bận rộn hơn, thật hạnh phúc”.

Trước khi đón Tết Nguyên đán, Ngọc Ánh chở ba đến bệnh viện kiểm tra sức khoẻ định kỳ. Chị mong muốn một cái Tết yên vui sau thời gian dài dịch bệnh hoành hành Sài Gòn.