 |  |
| Cổ động viên Australia trên sân vận động Mỹ Đình | Một pha tranh chấp quyết liệt trong trận đấu Ảnh: Phạm Yên |
Dù tuyên bố muốn chơi thứ bóng đá tấn công mạnh mẽ để phá lối chơi chắc chắn, điềm tĩnh nhưng đầy nguy hiểm của ĐT Nhật Bản, song sự khắc nghiệt của thời tiết Hà Nội buộc các cầu thủ Australia phải thay đổi cách tiếp cận trận đấu.
Do chưa kịp thích nghi với độ ẩm quá cao, đội quân của HLV Graham Arnold chấp nhận vào trận với thế trận phòng ngự chắc chắn, chặt chẽ để chờ đợi thời cơ từ những sai lầm của đối thủ.
Thế nhưng, quá hiểu sức mạnh của đội bóng được coi là tân binh, các cầu thủ Nhật Bản cũng không mạo hiểm dâng cao mà chỉ dồn ép đối thủ với những đường chuyền ngắn, những pha di chuyển linh hoạt của các vị trí trên hàng công.
Với lối chơi thận trọng của cả 2 đội, trong suốt hiệp 1, chỉ có 3 cơ hội nguy hiểm được tạo nên trước khung thành thủ môn Mark Schwarzer và Kawaguchi, trong đó đáng kể nhất là cú đệm bóng cận thành của Endo sau đường chuyền thông minh của Kengo Nakamuza.
Đáng tiếc pha đệm bóng chỉ cách khung thành ĐT Australia chừng 11 lại đi nhẹ và thủ môn Schwarzer dễ dàng hóa giải.
Ngay đầu hiệp 2, tưởng chừng tỷ số đã được mở cho ĐT Nhật sau pha xoay xở khéo léo rồi dứt điểm trong vòng vây hậu vệ Australia của Takahara.
Nhưng một lần nữa, thủ môn Schwarzer lại xuất sắc bay người đẩy cú dứt điểm hiểm hóc từ khoảng cách 18m của Takahara đi chệch khung thành.
Trước sức ép ngày càng mạnh mẽ của đối thủ, HLV Arnold quyết định rút Viduka chơi lạc lõng trên hàng công ra để tung Harry Kewell vào sân nhằm tăng cường sức mạnh ở 2 cánh.
Trở lại với lối chơi quen thuộc với những pha đi bóng thần tốc ở cánh của Kewell, ĐT Australia giành lại thế trận và nhanh chóng có bàn dẫn trước.
Phút 69, Kewell đá phạt góc xuyên ngang mặt thành tạo điều kiện cho Aloisi đệm bóng cận thành hạ thủ môn Kawaguchi. Nhưng niềm vui của các cầu thủ, CĐV Australia không kéo dài được lâu.
Chỉ 3 phút sau, từ quả tạt cánh trái của Nakamura, Maki bật cao đánh đầu chiến thuật vào giữa. Trung vệ Mark Milligan phá hụt bóng, tạo điều kiện cho Takahara cướp được bóng, lạnh lùng dứt điểm chạm cột vào lưới san bằng tỷ số cho đội nhà.
Đội quân Socceroos còn gặp bất lợi về quân số khi Grella lĩnh thẻ đỏ rời sân ở phút 76 sau pha phạm lỗi với Takahara song các cầu thủ Nhật Bản cũng không thể tận dụng lợi thế hơn người để kết thúc trận đấu trong 90 phút.
Bước vào 2 hiệp phụ, các cầu thủ Nhật Bản chỉ có thể gia tăng sức ép những phút cuối hiệp phụ thứ 2, khi Australia xuống sức.
Thế nhưng, cơ hội rõ rệt nhất là cú vô lê cực nhanh chỉ cách khung thành đối phương chừng 6m của Nakamura phút cuối cùng lại bị thủ môn Schwarzer xuất sắc cản phá.
Và trong loạt “đấu súng” cân não, thủ thành Kawaguchi đã xuất sắc cản phá 2 cú sút của Harry Kewell và Lucas Neill, đưa Nhật Bản vào bán kết với thắng lợi 4-3.
