 |
Đây là lần thứ hai trong vòng 1 tuần Liverpool và Man City phải tử chiến trên hành trình tìm kiếm danh hiệu ở mùa này. Nhưng nếu như ở Ngoại hạng Anh, cơ hội vẫn còn cho cả hai thì tại FA Cup, sau trận này sẽ chỉ có một bên được hưởng niềm vui chiến thắng bởi tính chất loại trực tiếp của giải đấu.
Xét về phong độ, không ai thua ai khi hai đội đều sở hữu chuỗi trận ấn tượng kể từ đầu năm 2022 đến nay. Chuỗi trận đó giúp họ bỏ xa phần còn lại và biến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh trở thành chuyện nội bộ của cả hai. Và chuỗi trận thành công vừa qua cũng giúp hai CLB mạnh nhất xứ sương mù có vé vào bán kết Champions League.
Nhưng sau 1 tuần căng thẳng vừa qua, có vẻ như Man City là đội tổn thất nhiều hơn. Man City vẫn phải cày ải với 100% khả năng, tung ra gần như tối đa lực lượng trong 2 trận đấu vừa qua, và họ phải trả giá vì chấn thương của De Bruyne.
Phút 65 trận tứ kết lượt về với Atletico Madrid, De Bruyne nhăn nhó rời sân vì bị đau. Tại thời điểm ấy, HLV Pep Guardiola đã đưa Sterling vào sân và đây chỉ là một giải pháp tình thế bởi Sterling không thể cầm trịch thế trận, duy trì thế chủ động cho đội nhà như những gì đồng đội người Bỉ làm được.
 |
| Foden cũng khó dự trận gặp Liverpool sau khi bị tổn thương ở đầu |
Nỗi lo vắng De Bruyne của Man City kéo dài từ trận đấu với Atletico tới trận gặp Liverpool ở bán kết FA Cup tối nay. Theo HLV Guardiola, tiền vệ 30 tuổi cần ít nhất 10 ngày để hồi phục chấn thương mắt cá chân.
Đó sẽ là 10 ngày dài đằng đẵng với Man xanh và rất có thể sẽ khiến họ phải đánh đổi bằng chiếc Cúp FA. Chưa kể, Kyle Walker và Phil Foden cũng gặp các vấn đề khác nhau và bỏ ngỏ khả năng đá chính trận này.
Trái ngược hoàn toàn, Liverpool đã lại “xông xênh” về lực lượng. Tuần qua, họ vượt qua Benfica để giành quyền lọt vào bán kết Champions League. Họ chỉ có được trận hòa 3-3 dù đã dẫn tới 3-1. Trước đó, Liverpool cũng có trận hòa 2-2 với Man City tại Etihad để tiếp tục nuôi hy vọng đua vô địch Ngoại hạng Anh.
Dù không thắng cả 2 trận này, song Liverpool đều đạt được mục đích của mình là đi tiếp tại Champions League và duy trì vị thế đua song mã với Man City. Và quan trọng nhất, họ đã cho các ngôi sao được nghỉ ngơi vào giữa tuần. Đó là trận đấu mà những Henderson, Salah, Robertson, Alexander-Arnold, Mane... không ra sân hoặc chỉ ra sân ít phút.
 |
| Sự thiếu vắng của De Bruyne có thể khiến Man City gặp khó |
Để rồi hôm nay, số trụ cột này hoàn toàn có thể tái xuất trước Man City với “bình năng lượng” dồi dào nhất. Đó chính là lời đe dọa đầy sức nặng cho một Man xanh vắng nhạc trưởng De Bruyne.
Những gì đã thể hiện ở trận hòa Liverpool 2-2 (ghi 1 bàn, tạo ra rất nhiều cơ hội cho đồng đội) đã cho thấy vai trò không thể thay thế của ngôi sao người Bỉ trong hệ thống vận hành của Man City. Người có thể thay anh tốt nhất là Foden thì lại dính chấn thương. Vì vậy, chắc chắn Man xanh cách đây 1 tuần và Man xanh tối nay sẽ là hai tập thể khác nhau rất xa.
Và đó là cơ hội dành cho The Kop. Với lực lượng sung mãn nhất, khát khao giành chiến thắng cao nhất, đội bóng này hoàn toàn tự tin đánh bại Man City để vững bước trên hành trình “ăn bốn” mùa này.
Chưa bao giờ Liverpool lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn, FA Cup và Champions League trong một mùa giải. Năm nay là lần đầu tiên và chắc chắn họ rất muốn có một cái kết hoàn hảo cho cột mốc lịch sử này.
Dự đoán: Man City 1-2 Liverpool
Đội hình dự kiến
Manchester City: Ederson; Cancelo, Stones, Laporte, Ake; Silva, Rodri, Gundogan; Jesus, Sterling, Grealish
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Mane, Diogo Jota.
