“Phù thủy âm thanh”
Không phải con nhà nòi nghệ thuật nhưng 7 tuổi, Cao Văn Vịnh đã được bố mẹ cho đi học piano ở Học viện Âm nhạc quốc gia cùng em gái, với lý do: vừa học vừa trông em. Những tấm ảnh hai đứa trẻ đáng yêu ngồi vắt vẻo bên cây đàn piano được bố mẹ nâng niu như bảo vật.
Mặc dù trong trường chỉ tiếp xúc với âm nhạc cổ điển, nhưng một lần đi nghe nhạc, Cao Văn Vịnh đã “phải lòng” hip hop. Hình ảnh các DJ đứng xoay, vuốt nhạc trông rất ngầu đã trở thành niềm khát khao thôi thúc chàng trai trẻ. Vịnh bắt đầu tìm đến các DJ đàn anh để học hỏi, rồi tự mua thiết bị và mày mò nghiên cứu cách chơi EDM (nhạc điện tử). Dựa trên nền tảng âm nhạc cơ bản của chính mình, dần dần Vịnh làm chủ được bộ turntable (mâm đĩa nhựa xoay được hai chiều) và bàn mixer (chỉnh âm), rồi bắt đầu biểu diễn và tự viết nhạc của mình. Vịnh được một số quán bar mời tới chơi nhạc và nhanh chóng trở thành DJ có tên tuổi, được giới trẻ yêu thích ở Hà thành. Hồi đó, Cao Văn Vịnh mới 18 tuổi. Người ta biết đến anh với cái tên “DJ Slim V”.
Làm việc ở nhiều quán bar, club to nhỏ ở Hà Nội, việc Slim V phải đối mặt với cám dỗ là điều không tránh khỏi. “Nói đến quán bar, người ta thường nghĩ đến rượu bia, thuốc lá, ẩu đả, gạ tình... nhưng với tôi, điều đáng sợ nhất chính là khi bản thân dễ dãi với âm nhạc của mình. Ai cũng thích biểu diễn trước nhiều khán giả nhưng nếu rơi vào một hôm vắng khách thậm chí không có khách thì chính bản thân mình không được phép chơi nhạc theo kiểu đối phó. Mọi người lên bar là để giải tỏa những căng thẳng của họ, để bỏ lại những vất vả của đời thường. Nhưng người làm DJ thì không được phép như thế. Khi lên bar tức là bạn đang trong công việc của mình, bạn không thể vừa làm việc vừa uống rượu, hút thuốc… bởi lúc đó bạn phải tỉnh táo tính toán toàn bộ từ hòa âm, phối khí, âm nhạc sẽ vang lên như thế nào, hạ xuống ra sao, chỗ nào cần cao trào, lắng nhẹ... Thật ra tôi thích biểu diễn ở các sự kiện âm nhạc hơn là vào bar, vì ở đó người ta đến để nghe nhạc chứ không phải để uống rượu”.
Slim V không giấu tham vọng thay đổi suy nghĩ của người Việt về nhạc EDM. Đó không chỉ là thứ âm thanh tạo ra từ các thiết bị điện tử hay âm nhạc chỉ để “bay lắc”, mà nó thực sự là thứ nghệ thuật có giá trị. Người ta nghĩ nhạc DJ là phải mạnh, phải “giã gạo” nhưng Vịnh thích có những đoạn nhẹ nhàng rồi mới dẫn đến cao trào. Người ta nghĩ DJ là người “truyền lửa”, phải hô hào, khích lệ đám đông nhưng Vịnh thường im lặng chơi nhạc, để khán giả tự cảm nhận những giai điệu...
Công việc DJ và nhà sản xuất bổ trợ cho nhau trên con đường âm nhạc của Slim V. Phép thử “sinh tố với mắm tôm”
Đến giờ, nhiều người vẫn tiếc cho Vịnh khi từ bỏ con đường trở thành một nghệ sĩ piano chuyên nghiệp, nhưng anh lại tin đó là sự lựa chọn sáng suốt. “Thú thật, tôi học piano theo sự lựa chọn của bố mẹ. Càng về sau, tôi càng nhận ra mình không hợp để trở thành một nghệ sĩ piano. Tôi yêu âm nhạc. Nhưng theo cách khác, của riêng tôi”- Vịnh thổ lộ về thời điểm bỏ piano để thi sang khoa Lý luận- Sáng tác- Chỉ huy. “Tôi luôn muốn hiểu người ta đã viết ra những giai điệu đó như thế nào và muốn viết ra những giai điệu của mình hơn là chơi được giai điệu đó”. Lại lần mò con đường mới, Vịnh bắt đầu thử sức viết những bản nhạc cho piano. Bước ngoặt xảy ra khi một lần nhạc sĩ Nguyễn Thiện Đạo, nhạc sĩ người Pháp gốc Việt nổi tiếng trên thế giới về nước và ghé thăm Học viện Âm nhạc quốc gia. Ông mở một cuộc thi nhỏ cho các sinh viên viết nhạc. Ai viết tốt nhất sẽ được ông tặng một học bổng trong năm. Cao Văn Vịnh đánh liều dự thi với bản Prelude đầu tay. Kết quả, anh chàng ẵm luôn suất học bổng ngay trong năm đầu tiên chuyển sang khoa sáng tác.
Càng lao vào âm nhạc, Vịnh càng mong muốn phá bỏ các biên giới, các định kiến. Anh liều lĩnh đưa nhạc giao hưởng, nhạc jazz, nhạc dân gian vào nhạc điện tử - những sự kết hợp tưởng như “nước với lửa” hay “sinh tố với mắm tôm”.
Tại liveshow đầu tiên của chương trình The Remix 2016, Cao Văn Vịnh gây bất ngờ khi mang cả dàn nhạc giao hưởng để mix với nhạc điện tử. Điểm khác biệt trong tiết mục này là ca khúc được làm mới với sự kết hợp khéo léo giữa đàn dây truyền thống và những âm thanh của nhạc điện tử. Ý tưởng này nhận được những lời khen từ BGK và sự đón nhận của khán giả. Ở liveshow sau đó, Vịnh đã phối lại bài Trống vắng với phong cách ma mị kết hợp giữa giao hưởng và âm thanh điện tử, mang hơi hướng rock. Những thử nghiệm mới mẻ đầy sáng tạo của chàng DJ- Producer tưởng không hay mà lại hay không tưởng, và đã mang về cho anh giải Quán quân cuộc thi một cách đầy thuyết phục.
Nếu như DJ là người chơi những bản nhạc có sẵn, sắp xếp, tương tác với khán giả thì nhà sản xuất nhạc, theo Slim V, là những người “phá nhạc”, tạo ra những bài mới, từ một bản balad nhẹ nhàng có thể “phù phép” thành một bài nhạc dance rất ngầu. “Nghề DJ giúp tôi cập nhật được những xu thế âm nhạc mới của thế giới, từ đó bổ trợ cho công việc sản xuất âm nhạc. Và nếu không có công việc sản xuất nhạc, tôi khó có thể tìm được bản sắc riêng trong set nhạc DJ của mình. Vì thế 2 công việc này đối với tôi là quan trọng như nhau”.
Cao Vịnh bảo, nhiều người đang hiểu lầm rằng nhà sản xuất âm nhạc là người trực tiếp ngồi làm ra bài nhạc đó nhưng thực ra, khái niệm ấy rộng hơn rất nhiều. Nhà sản xuất âm nhạc - Music Producer - là người quản lý một dự án âm nhạc và là người quyết định bài nhạc đó sẽ vang lên như thế nào, nhanh hay chậm, mạnh hay nhẹ, thể loại, dòng nhạc nào phù hợp... Chính vì vậy, một producer cần phải có nhiều kiến thức về nhiều dòng nhạc, nhiều chất liệu. Đó cũng là lý do, chưa bao giờ Slim V cảm thấy phí hoài 10 năm học piano, 8 năm học sáng tác, 10 năm làm DJ, thời gian tham gia ban nhạc rock hay điều hành dàn nhạc giao hưởng trẻ.
Tại Lễ hội Âm nhạc châu Á 2016, SlimV đã thể hiện những màn trình diễn đầy sáng tạo mang âm hưởng dân gian đương đại và sự hòa trộn của âm nhạc hiện đại. Từ những dấu ấn sáng tạo đó đã giúp SlimV tiếp tục được mời tham dự sự kiện EDM lớn nhất Hàn Quốc vào tháng 9 tới đây.
MV Bỏ lại thế giới của SlimV theo thể loại Future Bass, một trong những dòng nhạc EDM đang thịnh hành trên thế giới vừa xuất hiện trên youtube 2 tháng nay đã nhận được hơn 2,7 triệu lượt xem. Đây cũng là ca khúc đầu tiên do anh tự viết lời và đảm nhiệm mọi khâu sản xuất.
Cao Văn Vịnh say sưa nói về những dự án đang ấp ủ, những tìm tòi, thử nghiệm trong các tác phẩm sắp tới. Tưởng như nếu dứt chàng trai này ra khỏi âm nhạc, sẽ chẳng còn gì nữa. Slim V nhấn mạnh về một dự án âm nhạc dân gian. “Chúng ta không thể làm pizza ngon bằng người Ý, không thể làm sushi ngon như người Nhật nhưng chúng ta có những người làm phở ngon nhất thế giới. Trong âm nhạc cũng vậy, chúng ta có nét riêng mà không ở đâu có, đó là chất liệu dân gian. Tất nhiên, để mang được âm hưởng dân gian vào nhạc điện tử không phải dễ dàng, và đó sẽ là mục tiêu của tôi trên con đường sắp tới”.
Cao Văn Vịnh sinh năm 1988. Giải Nhất “Bài hát phối khí hiệu quả” Bài hát Việt 10/2012. Quán quân cuộc thi The Remix (Hòa âm ánh sáng) 2016. Đồng sáng lập nhóm producer Master Fader, chuyên thực hiện các sản phẩm mang màu sắc EDM (âm nhạc điện tử). Thành viên ban nhạc rock I-Tễu. Là nhạc sĩ sáng tác và ở trong ban điều hành dàn nhạc giao hưởng trẻ Rhapsody Philharmonic. Đồng sáng lập “Vietdubstep Community”, một tổ chức các hoạt động phát triển dòng nhạc Dubstep tại Việt Nam.
Slim V từng được đứng chung sân khấu với những DJ nổi tiếng trên thế giới như Steve Aoki, Afrojack, Dash Berlin, Showtek... - là những DJ hàng đầu thế giới hiện nay. Tham gia nhiều chương trình, festival âm nhạc quốc tế. Sản xuất âm nhạc cho nhiều sao Việt. Slim V là gương mặt DJ duy nhất được chọn trình diễn mở màn cho đêm nhạc của DJ TOP 3 thế giới Hardwell sẽ sang Việt Nam biểu diễn vào giữa tháng 5 tới đây.
