Đội Croatia bước vào lượt trận cuối gặp Scotland với áp lực lớn khi mới chỉ được 1 điểm sau hai trận vòng đấu bảng với kết quả thua tuyển Anh và hòa với Cộng hòa Sec. Áp lực là không nhỏ vì Scotland với 1 điểm có được cũng đầy khát khao chiến thắng để đi vào vòng trong.
Đội bóng Đông Âu nhập cuộc tốt hơn với lối chơi bóng nhỏ rất nhuần nhuyễn với miếng đánh chồng biên ảo diệu. Sự xuất sắc Luka Modric đã tạo ra sự khác biệt của trận đấu với việc chiếm ưu thế của Croatia trong suốt trận đấu này.
Với lối đá kỹ thuật của Luka Modric, Croatia có thể phối hợp với nhau trong khoảng không gian chật hẹp ở sát biên dọc giữa 3-4 cầu thủ đối phương để đưa bóng lên phần sân đối phương rồi tạt vào trong. Một tình huống tổ chức tấn công hoàn hảo như vậy đã đem lại bàn thắng. Phút thứ 12, bóng được tạt vào vòng cấm và hai tiền đạo phối hợp với nhau, tiền vệ Vlasic dứt điểm trước sự ngỡ ngàng của hàng phòng ngự Scotland mở tỷ số trận đấu.
 |
Các cầu thủ Croatia ăn mừng bàn thắng mở tỷ số |
Có được bàn thắng, Croatia chơi chậm giữ bóng chắc, làm giảm nhịp độ của đối phương đang muốn dâng lên gỡ hòa. Không ai khác, Luka Modric, tiền vệ hòa hoa đang chơi cho Real là trung tâm cho các pha ban bật.
Đội Scotland cũng cho thấy họ nghiên cứu rất kỹ lối chơi của đối thủ và tổ chức phản công với những đường chuyền chọc khe loại bỏ hàng tiền vệ của đội bóng Đông Âu, nhưng đáng tiếc là các tiền đạo Scotland chưa đủ sự sắc sảo để chiến thắng thủ môn.
Tuy nhiên, đường như sự cầu toàn của Croatia và của chính Luka Modric khiến họ phải trả giá vì pha phản công rất quyết tâm của Scotland ở phú 42 của hiệp một. Bóng luẩn quẩn trước khung thành do các trung vệ phá bóng thiếu dứt khoát và một cú sút xa của tiền vệ số 8 Callum McGregor đã hạ gục thủ môn Croatia Dominik Livakovic.
 |
Nhưng đội tuyển Scotland đã kịp cân bằng tỷ số ngay trong hiệp 1. |
Hiệp hai, đội bóng Đông Âu tiếp tục áp đảo trong lối chơi. Phút 59, số 10 Luka Modric của Croatia đã là trung tâm của các pha phối hợp trước vòng cấm và chính anh là người dứt điểm thành công bằng cú sút má ngoài đưa bóng chéo góc rất đẹp mắt và đẳng cấp khiến thủ môn đối phương hoàn toàn bó tay.
Quả Bóng Vàng thế giới năm 2018 cho thấy anh hoàn hảo cả trong tổ chức lẫn ghi bàn. Trong một trận đấu mang tính sống còn, nhưng Luka Modric vẫn tung ra một siêu phẩm cho thấy bản lĩnh và đẳng cấp của tài năng xuất chúng của bóng đá Đông Âu.
 |
Pha dứt điểm tinh tế và đẳng cấp của Modric khiến hàng phòng ngự Scotland bất ngờ |
Tiếp đà hưng phấn, đội bóng của Luka Modric tiếp tục tấn công và được hưởng nhiều quả phạt góc.
Phút 77 trong phá phối hợp đá phạt góc số tiền đạo cánh Ivan Perisic đang thuộc biên chế Inter Milan nhảy lên cao đánh đầu đầy kỹ thuật vào lưới Scotland.
Chiến thắng quan trọng này mở toang cánh cửa vào vòng trong cho Croatia với tổng số 4 điểm và hiệu số dương (+)1.
Croatia cho thấy họ là một đội bóng lớn khi các ngôi sao đã tỏa sáng đúng lúc ở những thời điểm quan trọng. Đội cho thấy họ càng chơi càng hay, càng ăn ý hơn với vai trò thủ lĩnh của Luka Modric.
 |
| Sterling của tuyển Anh đã ghi bàn bằng cú đánh đầu ở tư thế hoàn toàn không bị ai kèm. |
Trong trận đấu cùng giờ, đội tuyển Anh cho thấy họ có sự thay đổi hết sức quan trọng là chuyển từ lối chơi ban bật kiểm soát bóng sang tấn công biên lật cánh đánh đầu. Trong một thế trận mà đội Cộng hòa Sec phòng ngự 7-8 cầu thủ trong vòng cấm thì lối chơi bóng bổng của tuyển Anh đã phát huy hiệu quả với bàn thắng có được trong hiệp một. Pha đảo cánh dứt điểm bằng đầu ở cột 2 của đội tuyển Anh chiến thắng hoàn toàn hàng phòng ngự của đội Cộng hòa Sec. Grealish đưa bóng xuống sát đường biên ngang, chuyền bóng điểm rơi ở cột 2 cho Sterling đánh đầu vào lưới trống!
Trong hiệp 2 tuyển Anh vẫn chơi áp đảo, với nhiều cú sút về khung thành đối phương. Nhưng dường như việc đã lọt vào vòng trong khiến lối chơi của đội Anh trở nên thận trọng hơn trong những phút cuối. Trong khi đó, Cộng hòa Sec cũng không dám mạo hiểm vì họ không muốn nhận thêm bàn thua.
Kết quả chiến thắng tối thiểu giúp đội Anh hiên ngang đứng đầu bảng D tiến vào vòng trong. Cộng hòa Sec thua trận này nhưng với 4 điểm có được và hiệu số +1 bàn vẫn nhiều cơ hội lọt vào vòng trong.
