Tuy nhiên, điều kiện sống thiếu thốn và những khó khăn trong việc đưa y tế tới những người bị ốm là những lý do của việc cần chuyển người ra khỏi khu vực này.
Thị trưởng thành phố đã ra lệnh buộc phải sơ tán với 5.000 - 10.000 người dân mà người ta cho là vẫn đang sống tại New Orleans bất chấp những ảnh hưởng của bão Katrina.
Thị trưởng Ray Nagin nói tất cả các công dân trừ những người liên quan trong các nỗ lực cứu trợ phải rời khỏi New Orleans ngay lập tức.
Bệnh tật có lẽ không phải là lý do chính đáng của việc chuyển người ra khỏi New Orleans, mà lý do chính là điều kiện sống ở đây không đảm bảo.
Bác sĩ Jean Luc Poncelet thuộc tổ chức Y tế thế giới nói: “Trong nước có độc tố, khí đốt bị rò rỉ... Chúng tôi đang phải chống chọi với ít nhất 4 vụ cháy... Như vậy là không an toàn”.
Người ta cũng lo ngại về việc nước bị ô nhiễm bởi xác người, rác rưởi và gạch vụn, điều đó có thể nguy hiểm tới sức khỏe.
3 người được biết là đã chết vì nước lụt bị ô nhiễm sau bão Katrina. Tuy nhiên, các chuyên gia nói đe dọa về những bệnh nguy hiểm là khá thấp.
Xác người chết thực ra chỉ mang ít khả năng gây bệnh tật, chính những người sống mới làm ô nhiễm nguồn nước, làm đe dọa lan rộng các bệnh đường ruột.
Có tin cho rằng tới 200 người dân New Orleans ở tòa nhà Astrodome của Houston đang mắc các bệnh đường ruột. Các nguồn tin khác của Mỹ cũng cho rằng vài người đã chết vì các bệnh tương tự như bệnh khuẩn cầu sau cơn bão.
Tuy nhiên, dịch các bệnh khuẩn cầu và tả, lị, là khó có khả năng xảy ra, bởi những tế bào chứa khuẩn này gần như không tồn tại tại Mỹ.
Các chuyên gia nói rằng nguyên nhân của những trường hợp tử vong ở New Orleans chưa thể được khẳng định cho tới khi đã tiến hành xong các xét nghiệm.
Bác sĩ Louis Minsky - Giám đốc cơ quan cấp cứu y tế đô thị tại thủ phủ Baton Rouge của bang Louisiana - nói với chương trình Chào buổi sáng của đài ABC rằng nước tù đọng là môi trường hoàn hảo cho sự sinh trưởng của muỗi, loài có khả năng mang virus chết người West Nile.
Lo sợ
Tuy nhiên, bác sĩ Jean Luc Poncelet - Người đứng đầu chương trình cứu trợ khẩn cấp của Tổ chức Y tế thế giới tại Mỹ - nhấn mạnh nguy cơ phát sinh các bệnh nguy hiểm là khá thấp.
“Chúng ta phải nhớ rằng với những sự sợ hãi, hoảng loạn và lo lắng, mọi người thường nhanh chóng nghĩ ngay đến những bệnh như tả, lị. Tất cả những gì chúng ta nhìn thấy lúc này đề tương ứng với những gì chúng ta đã chứng kiến trong các vụ thiên tai khác. Nguy cơ bệnh dịch không phải là lý do chính đáng cho việc chuyển người ra khỏi New Orleans, nhưng điều kiện sống tại đây mới là lý do chính”.
Trở lại bình thường
Ông nói dịch vụ y tế sẽ khó có thể đáp ứng được yêu cầu của những người dân vẫn còn ở lại trong thành phố, và đó là một lý do chính đáng nữa của việc di dời người dân khỏi đây.
Ông chỉ ra rằng người dân vẫn sẽ cần sự chăm sóc của nhân viên y tế cho những bệnh như bệnh tim, vào bất kỳ khi nào: “Điều quan trọng nhất là tái lập được dịch vụ y tế”.
Bác sĩ Donna Johnson từ Hội Chữ thập đỏ Mỹ cũng đồng ý như vậy. Bà nói vẫn còn nhiều người cần chăm sóc và cung cấp thực phẩm, nước uống và chỗ ở.
Nhưng bà cũng nói sẽ không xảy ra các dịch bệnh lớn như nhiều người lo ngại. “Chúng tôi nhận được vài cuộc gọi về bệnh đường ruột và chúng tôi sẽ theo dõi thật kỹ lưỡng”.
Bà cũng cho biết các nỗ lực đang được tập trung vào việc chuyển những người có nguy cơ ốm cao như người cao tuổi hoặc những người đang ốm sẵn, tới những nơi mà họ có thể nhận được dịch vụ y tế mà họ cần.
Bác sĩ Poncelet thì nói điều quan trọng là người dân phải có thể trở lại bình thường càng sớm càng tốt.
Ông cũng cho rằng kinh nghiệm từ trận sóng thần ngày 26/12/2004 cho thấy nếu mọi người tái lập được các hoạt động bình thường trong cuộc sống như đi học và đi làm trở lại càng nhanh thì họ sẽ phục hồi từ những gì vừa xảy ra tốt hơn.
