Theo tiết lộ của Đại tá Julian Cheater, chỉ huy Liên đội 432 thuộc Căn cứ Không quân Creech tại Nevada (Mỹ), lực lượng không quân nước này vừa lần đầu tiên thử nghiệm thành công tên lửa đánh chặn không - đối - không trên UAV MQ-9 Reaper.
Trong cuộc thử nghiệm, UAV MQ-9 Reaper đã đánh trúng mục tiêu di động giả định chỉ bằng một quả tên lửa không đối không.
Vị đại tá này nhấn mạnh, cuộc thử nghiệm thành công cho thấy, những vũ khí được trang bị trên UAV MQ-9 Reaper có khả năng tác chiến không đối không cực kỳ hiệu quả ngang ngửa với chiến đấu cơ F-15 Eagle và F-22 Raptor .
Được biết, UAV MQ-9 Reaper có tải trọng khoảng 1701 kg, có thể mang theo các loại tên lửa và đạn dược có tính năng tấn công liên hợp trực tiếp như tên lửa AGM-114 (lửa địa ngục), bom dẫn đường bằng laser GBU-12, bom GBU-38.
Là dòng máy bay không người lái thế hệ mới có tính sát thương cực lớn, ngoài thực hiện nhiệm vụ tấn công đường không, UAV MQ-9 Reaper có thể thực hiện việc thu thập thông tin tình báo, giám sát và trinh sát đường không.
Trong tương lai không quân Mỹ sẽ thực hiện việc trang bị các loại vũ khi cho UAV MQ-9 Reaper một cách linh hoạt hơn tùy thuộc vào mục đích chiến đấu và địa hình tác chiến.
Dự kiến Mỹ sẽ bắt đầu mở rộng quy mô thực hiện nhiệm vụ của UAV MQ-9 Reaper ở những khu vực điểm nóng trên thế giới như Afganistan.
Các nhà phân tích quân sự cho rằng, mục tiêu của không quân Mỹ là biến UAV MQ-9 Reaper thành cỗ máy đánh chặn không thua kém bất kỳ dòng tiêm kích đánh chặn nào của Mỹ hiện nay.
Đặc biệt, nếu không quân Mỹ tiếp tục phát triển năng lực chiến đấu cho các dòng UAV MQ-9 nói chung và UAV MQ-9 Reaper nói riêng, điều này sẽ gây ra những mối đe dọa cực lớn cho các loại máy bay có người lái của đối phương.
